次日清晨，荣治眼看开考的时间快到了，他让流川赶紧去考试，却没想到流川正色道：“不去，我要在这里等三井醒来。”荣治无奈，只好随他。可是就在这时，屏风后传来花形的声音：“快快快，赶紧把他带走。”
流川不解，慌忙问到：“花形大夫，出了什么事，为什么要带他走？”
却听花形大声说到：“我从来不允许病人死在我的医馆里，免得有辱我神医的名声，医不好的病人，我从来就不医，今天，我看在荣治的面子上，已经是破例才为他保命了，现在你们应该立即带他走，不要等他死在我这里。”
此时，贡院里正在举行最后一场考试，这场考试是为第一场被烧毁的试卷而补设的。仙道看了一眼流川的座位空空如也，心中不禁怅恨万分，流川缺考一场，岂不就此与状元头衔无缘！
流川和荣治将三井带回客栈后，荣治便回太尉府去了，流川守在三井的床边，握着他的手，看着他此时虽俊朗却异常苍白的面容，心中万分焦虑，默默祈祷他赶快醒来的同时，往事不禁浮上了心头：
15年前，流川提议去偷梨，被果农发现后，三井替他受了家法，那一鞭鞭抽在年幼的三井背上是何种疼痛，流川至今铭记于心。那年流川5岁，三井7岁。
11年前，流川在三九寒冬里执笔练字，三井在严寒酷暑中习武练剑。流川笑三井一介武夫，三井嘲流川是文弱书生。那年流川9岁，三井11岁。
8年前，流川要与三井同榻而眠，三井脸红，借口推说主仆有别，不可再像孩提时那般胡闹，婉拒了流川，流川不解，三井却露出了一抹坏笑。那年流川12岁，三井14岁。
5年前，流川悄悄爬上书院的后墙，三井骑马等在墙外，流川不敢往下跳，三井却说他会接着他。流川纵身一跃，跃入三井怀中，两人驰骋而去。那年流川15岁，三井17岁。
2年前，两人第一次来到青楼学大人喝花酒，却在姑娘投怀送抱后吓得落荒而逃。事后，三井告诉流川，姑娘身上的脂粉味远没有流川身上淡淡的兰草味好闻。流川听后，第一次脸红。那年流川18岁，三井20岁。
往日种种，历历在目，是从什么时候开始，三井的心中有了阶级的概念，流川不得而知；是从什么时候开始，三井因为主仆身份而开始自卑的，流川更不得而知。流川不明白，为什么三井会因为自己被赏识而离开自己，他只知道，除非有一日三井遇到心仪的姑娘要娶妻生子，否则这一辈子，他都不要三井离开他。
想着想着，流川的眼眶氤氲了起来，看着看着，一滴清泪从他眼角滑落下来，他低语一声：“为什么你我长大了，心思却不同了，为什么我越来越猜不透你在想什么了？你不要死，千万不要死，我要你回答我，回答我……”
流川正满怀伤感时，房间的门被推开，他闻声回头，只见仙道和荣治走了进来，荣治手里拿着大包小包说是皇上御赐的补品，送来给三井吃，流川怨他，三井现在连药都喝不了，怎么吃补品。其实，流川心中明白，荣治乃太尉之子出身，本就是心高气傲的公子哥，自从打伤三井后，他已经是极尽所能的讨好来自己，弥补他的过错，只为图自己的一抹笑颜，一声原谅。这样想着，流川也不忍心再埋怨他了。
仙道上前看了一眼三井，随口问到：“他怎么样了？你怎么没去考试？”问完后，才发现，流川的眼角有泪痕，刹那间，心好似被揪起来般的疼痛，想着，莫不是为了这个三井，流川连功名都不要了。
只听流川淡淡的回答到：“三井现在这样的情况，我实在没有心情。”
仙道叹息一声，说到：“可惜了。”过了片刻，只听他又说到：“你好好照顾他吧，我要去评阅今天的试卷，他有什么事，马上通知我。”说完后，仙道看见一旁站着的荣治，于是对荣治说到：“你留下来好好照顾他。”
“我？为什么？”荣治问到。
“是你打得他现在伤成这样的，连药都喂不进了，你也该尽点力了。”仙道劝说到。
没想到荣治却傲慢的回答到：“让我给他喂药，他，他，他担当得起吗？我可是太尉府的三公子，就连皇上都没这个福分呢。”
“够了，如果你还当我是朋友，就不要再摆公子哥的架子，否则，爱留不留，悉听尊便。”流川愤怒的说到，三井中毒不假，可是若没有荣治这一顿打，也还不至于伤成这样。
不过，要说流川发火对荣治还真是管用，荣治瞬间便不再找借口，乖乖的留下了。
晚上，流川找到木暮问他考得怎样，木暮回答还好，只是他也叹息，流川这样的惊世之才，这次却与状元头衔无缘了，然而流川只是笑笑，并没有作过多的解释，他明白，要他为了功名利禄置三井的性命于不顾，他是万万做不到的。
两人边说边走，不知不觉竟来到了柴房，流川下意识的往里看了一眼，一老一少两个女人正在柴房收拾宫益生前留下的遗物。此时，站在一旁的客栈老板见到流川，就随口对他说到：“那个阿婆有八十多岁了，是宫益的母亲，另一个是他媳妇儿，家里还有两个儿子，其实也挺惨的。”
听闻客栈老板的一席话，木暮不禁感慨到：“这个宫益义范，平时胡说八道，嘴里没一句实话，现在看来，他有些话倒是真的。”
此时宫益的老婆闻声回头，对流川说
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