“祝，祝您生日快乐。”肯拉特献上了礼物。
拆开简单的包装，只是一个小挂件。一个金发蓝眸的微型线制人偶正冲他天真无邪地大笑，像极了珍藏于记忆中的某个不知愁的少年，简直是，像得要命。手工精致的娃娃的金色发丝倒映于吉尔菲艾斯蓝色湖水般的眼眸中，仿佛忽然间植入了一线阳光。
“那次，经过一个饰品店，您在车上一直朝这个看，直到看不见了还在盯着那个方向。我想，您可能很喜欢这个娃娃，就……”语无伦次的话还在不知分寸地向外乱撞，肯拉特已被大公轻轻抱住。
“谢谢你。”温和的声音略沾了一些s-hi气。
直到大公离去，肯拉特还愣在原地一动不动，如同做梦一般：这么孩子气的礼物，大公居然真的喜欢？可是他又不明白自己到底是不是送对了礼物：大公似乎很高兴，可又似乎很悲伤……
第五章
会议的内容是吉尔菲艾斯早就预料到的。
１２月中旬，艾尔·法西尔星域宣布脱离同盟政府独立。（原著中是八月初就独立了，我在这里根据故事的需要作了时间上的调整，而且这是艾尔·法西尔跟同盟串通好的，目的就如文中所示。）以此为契机，同盟将所有剩余舰队集结到艾尔·法西尔，吉尔菲艾斯也承诺将忠于自己的旧部与那里的同盟军汇合，名义上是要镇压艾尔·法西尔的“叛乱”，不致引起帝国方面的疑惧。然后一举占领伊谢尔伦，反抗“帝国的专制压迫”。
“我方舰队已在艾尔·法西尔集结完毕，随时可战。”列贝罗汇报着情况。这个红发年轻人的才能使他相信，他有必要利用这个“仅仅想除去好友身边的害虫”的真诚的青年尽量削弱帝国的势力，保住国父海尼森创建的同盟国家。
“昨日接获，舒坦梅兹部队奉皇帝命令出发巡视位于巴拉特星系（就是海尼森所在的星系）与费沙回廊出口之间的密休斯星系，”吉尔菲艾斯在全息星系图上向众人指出舒坦梅兹此刻所处的位置，对他们无意掩饰的惊恐充耳不闻，“密休斯的方位偏向巴拉特，而以两万艘的舰队作巡视部队未免过于庞大，我想皇帝是打算以此为借口直接进攻海尼森。”
“那，难道……”列贝罗刹时惨绿了一张脸。
“不用担心，我们有足够的时间。”吉尔菲艾斯述说着令全体到会者感到满意和放心的答案，而他成竹在胸的表情也起到了稳定剂的作用，“巴尔干星系上的金兹上将会听我密令严守海尼森。”
“皇帝听从了奥贝斯坦的佞言，已经不信任我了，但他此时并不想公开讨伐。我作为帝国大公的权限还在。而在时间上，舒坦梅兹进攻海尼森之前，我们就可占领伊谢尔伦。这是我方最有利的两点。”
“我已命令了一级上将缪拉和瓦列前往艾尔·法西尔，预计今晚可到达。伊谢尔伦方面，鲁兹上将亦准备好了迎接事项。他们都是我的旧属，对奥贝斯坦也有颇多怨言。”
“通过伊谢尔伦回廊，联合军（同盟军和听从吉尔菲艾斯指挥的帝国军）可长驱直入帝国领土内部，从后方切断费沙与帝国本部的联系，与金兹上将的舰队呼应，对皇帝形成一个战略上的包围态势。如此，不赞成军变的帝国军即便不自乱阵脚，也必不能全力战斗，而联合军正可趁此予以重击。”
这个看似壮阔的构想背后到底有多少无法确定的漏洞，熟知帝国与同盟情形的吉尔菲艾斯无意去一一计算，对于没有军事专家坐镇的评议会及热心权力的民主理想主义者，一个美妙的乌托邦式的东山再起的美梦就足可使他们热血沸腾了。
“现在我初步宣布，废除在铁蹄欺压下与帝国缔结的丧权辱国的不平等条约‘巴拉特和约’！”列贝罗觉得创造历史的激情正从体内喷薄而出，“拯救了民主的救世议长”这个对自己身后评价的想象使他充满了狂热的昂扬。其他议员和与会者也抑制不住双眼的光芒，随议长集体站立。
“军变成功后，我会劝皇帝承认同盟为一个完全自主、独立对等的民主国家。”吉尔菲艾斯在这瘟疫似的火焰中不失时机地加了一根干柴。
最后，吉尔菲艾斯邀请各位参加自己的生日晚宴——这只是个形式，一个早就共谋决定好该如何开场的形式，当然没有人拒绝。“奏响伟大时代的另一篇章！”只要同盟军与吉尔菲艾斯军一聚集，即发动民主对专制的总反攻。
“列贝罗是一个有良心的政治家，所以他天真啊。”昏暗的室内，一个光头的中年男子兀自言语，“人都是只为自己而活的生物。像你这种才华不亚于皇帝又会等待时机的年轻人，怎么可能甘于长期跪在那个不成熟的小子脚下呢？当你以新君主的身份统一宇宙后，到底又有多少人会下巴掉下来呢？什么从小的好朋友，都是虚伪的情义。人是为利益连亲生儿子都不放过的生物……”
“听说你有过一个私生子……”吉尔菲艾斯本想打断他的话。
只听旧时费沙的黑狐以一副平淡的口气继续说，”是啊，不过才智方面远不如你。”
“地球教已经灭亡了，你的情报网还能正常工作？”
（参见原著第六卷 “飞翔篇”，邱梅尔事件后瓦列奉命前往地球摧毁地球教，不过吉尔菲艾斯并不知道刺杀当时的详细情景，那时他应该还在去往海尼森 的途中。）
“只要我在，它就能不废。
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