么好吃的,母亲总是让我给王先生带一份过母亲是看上了王先生是个读书人,比乡下卖苦力的男人强,是想把我嫁个他。想必这些话也传到了王怀义的耳朵里,他就坚决不再接受我带到学堂的食物了。
有一次,父亲过生日,母亲炖了一只鸡,买了几斤猪肉,七叔又送来两条大鲅鱼,母亲弄了满满的一桌子的菜,小吕庄的舅舅和表哥、七叔一家都来给父亲祝寿,父亲突然想起什么,对我说:“今天也把王先生叫来吃顿饭吧,他在咱们这个穷村办学堂呀,根本收不了几个钱,我看他啊,自打来到了咱们这个村,人是越来越瘦,恐怕他一个大男人,也没心思好好做饭吃,就是糊弄了事,淑芬,今天正好是礼拜天,王先生也不忙,你到小学堂里把他找来,别说请他吃饭,说请他吃饭他肯定不来,就说我有事和他商量。”
我急忙跑到小学堂王先生的小屋子去找他,王先生正在书桌前看书,看见我来了,眼睛里含着微笑,问我礼拜天还来学堂,是不是读书遇到了什么不懂的问题来找他?
我摇摇头说:“我爹让我来找你,说是有什么事和你商量。”
王先生将信将疑地跟我来到我家,一看堂屋里已经有很多客人在座了,就赶紧跟大家打招呼,父亲连忙起身招呼他就坐,王怀义见来都来了,再推辞反倒显得小家子气,就大方地就坐,父亲没读过书,非常羡慕有学问的人,他端起酒杯对王先生说:“我们家淑芬得亏王先生教导,自从她读了书,行事说话和以前都不一样了,回到家里还教她秋芝妹子识字,连秋芝如今说起话来都文绉绉的,这都是你的功劳啊,我和全家老少爷们敬你一杯。”
先生平时滴酒不沾,那一天却喝得有点头晕目眩,他对父亲说:“淑芬是个好女孩,让她好好读书吧,将来必定很有前途。”
父亲忙点头笑道:“谢谢先生这么夸她,我的闺女我自个儿知道,淑芬天资聪颖,只要我这把老骨头还中用,将来从小学堂毕了业,再送她,她要是有那个本事,就让她去读大学。”
王先生连连点头赞许道:“淑芬的确是块读书的料,也是她年龄稍微大点有关系,如今在小学堂里读书的学生也有二十几个了,总的看起来,都没有淑芬的书读得好。”
七叔是个粗人,他打断王先生的话说:“一个乡下闺女儿,早晚还不得嫁人?读那么多书有什么用,还不如嫁个好人家。”
父亲忙打断七叔的话头,抱歉地对王先生说:“这是我家老七,打鱼的人,没多少见识,你可别生气啊,我是觉得吧,别管小小子、小闺女,多读书就是比睁眼瞎强,王先生,还得劳驾你多操心,多教给淑芬些大道理,咱们乡下的闺女儿只知道埋头做活,心里头空空的,将来嫁了人,有了孩子也不会教育,她们的孩子也和她们一样只会埋头做活,不懂什么人生的大道理。就这样一辈一辈地过来,糊里糊涂的活,稀里糊涂的死,唉!”
王先生接着父亲的话说道:“我们国家上下几千年来,一直不重视对女孩子的教育,岂不知母亲对孩子的影响要远远大于父亲,因为母亲在孩子人生的早期担负着养育和教育的双重责任,如果母亲有文化,有知识,她的孩子也必定会早早的就知书达理,这对于他未来人生观的形成有很大的帮助。”
一桌子的客人没有几个能听懂王先生的讲话,大家开始七嘴八舌地谈论起最近鱼市的价格、集镇上粮食的差价,王先生一时插不上嘴,只好默默地枯坐,我心里过意不去,就赶紧给王先生夹菜,王先生悄悄对我说他已经吃饱了,以后不准用谎话骗他来吃饭,我红着脸点点头,王先生又强调了一句:下不为例。
后来,我父亲生了病,为了给他治病,我们家里卖了二十几亩薄地和仅有的一头老牛,但是父亲的病不但没有好转,还日渐加重,没有别的办法了,我母亲就匆忙给我定了亲,未来的夫婿是南曲家村曲老六的三儿子,曲老六家有几百亩肥田,拴着十几头牲口,套着三辆大马车,在我们附近算是有名的大财主了。两家一旦定了亲,他家下了财礼,我们就有钱给我父亲看病了,至于曲老六的三儿子,因为和我们不是一个村的,我从来没有见过他,听村里人说长得高高大大的,家里供他在省城里读书,思想新潮,不喜欢家里给安排婚事,想要婚姻自由,但他老子不给他这份自由,他又是远近闻名的大孝子,不得不屈从于父母之命、媒妁之言。既然定了亲,出嫁之前,我不能再到学校里和一群男孩子一起读书了,再说,家里穷得实在是连那份微薄的学费都拿不出了,所以,我就去小学堂和先生告别。
先生并没问我和谁家定的亲,只是说希望我尽量毕业了没钱上大学,那么,至少等读过中学再出嫁也不迟。他说:“淑芬,你只读了四年书,你才刚刚明白读书的好,还没有真正理解读书的意义所在呢。”
我不想把家里的难处告诉王先生,只希望先生写几个字送给我,一向光明磊落的先生此时却犹豫起来,本来一个女学生跟他读书,已经有些闲言碎语了,他一个男人家倒是可以一点也不在乎,也曾教育我不必在乎,但我毕竟是个女孩子,一个待嫁的女孩子,给我留下一幅字,只怕将来被我夫婿看到,无端地起了什么猜忌,难免影响了我的声誉。
王先生的心思我理解,但我很快就要嫁
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