少典国位于神元大陆西部,横断山脉南麓,由始祖少典罴在第一次人魔大战后建立,修筑了镇京城为其王都。
镇京城西朝门大街最大的府邸就是丁府,统帅府参谋部统帅兼第八军团长丁道端坐在书房里,正在和他的参谋商议中。第八军团的参谋长羊峰,自国王病重后一直在丁府待命。
“夏天的傍晚怎么起雾了,我在镇京城这么多年都没见过。”丁道双眉微蹙。
羊峰往窗外看了一眼,谨慎地说:“反常的天气常常预兆大变,难道大王支持不住了?”
话音未落,书房门外传来急促的脚步声,丁府管家敲响了房门。
“何事?”丁道威严地问。
“恭喜老爷,大喜啊!少夫人生了,是个男孩,母子平安!”管家兴奋地在门外禀报。
“真的?姜葶终于生了?是男孩?”丁道激动地站了起来。
羊峰也站起来,给丁道鞠躬行礼:“恭喜元帅,此子出世伴随天地异象,将来必是让天下风云涌动之辈。”
羊峰不知道这句恭维的话,日后却真的应验了。
“呵呵,他能平安长大我就心满意足了,你先回去休息,我去后院看看。”丁道快步走出书房,和管家一起朝后院走去。
丁道的独子丁起娶了安国公姜统的女儿姜葶,去年已经三十一岁的丁起刚刚晋升无畏骑士没多久,就传出姜葶怀孕的喜讯。老丁家三代单传,今天更是得知姜葶生出一男孩,丁道立刻把所有烦恼都抛诸脑后。
刚刚踏进院子,丁起就从房间冲了出来,手足无措地对丁道说:“儿子啊,是儿子啊,葶儿真是身具大运之人,父亲,您有孙子了!”
“瞧你这疯疯癫癫的样子,还不把孩子抱出来让为父看看,还有让姜葶好好休息,千万不可起床。”丁道在丁起头上拍了一巴掌。
一会儿,丁起从房中毛手毛脚地抱出一个正在啼哭的婴儿,丁道赶紧上前从丁起手中接过婴儿,抱在怀里。
这个刚出生的婴儿重七斤多,闭着眼睛皱着鼻子在哇哇大哭,到了丁道的怀里没多久就停止了哭声。只见他瞪大着眼睛,转动着乌溜溜的黑眼珠,被丁道的手指逗得咯咯直笑。
“瞧这孩子多壮实,不愧是丁家的种啊。”丁道得意地大笑起来。
和喜气洋洋的丁家后院相反,阴沉的寝宫门外,政务院首席子斯公爵在来回踱步,如同热锅上的蚂蚁。国王少典隆病重垂危,但仍未定下储君人选,子斯公爵已经在此守候了三天。
子斯公爵的头号政敌、也是子家的世仇,丁道元帅已经表明态度,支持大王子继位。一旦大王子继位,子家就会受到打压,退出朝堂甚至灭亡,子斯内心的焦虑显而易见。
油尽灯枯、身形憔悴的少典隆,躺在床上气息奄奄,偶尔滚动的眼珠告诉别人还有一口气在。
内侍总管看见少典隆眼皮动了动,忐忑不安地在一旁小声询问:“大王,朝中大臣都在等您公布储君人选,子斯公爵守在寝宫门外,已经三天没回家了。”
过了好一会,才响起老国王沙哑的嗓音:“你觉得我的这两个儿子谁更加适合继任啊?”
“老仆愚钝,远不及大王您的睿智,就算是朝中的大臣们,都还没有一个定论。”这方面内侍总管可不敢表达什么意见。
少典国的王位继承人有两个传统:一、嫡生长子是第一顺位人选;二、骑士等级高的可以越位继承。
大王子少典济现年四十二岁,是一名中级无畏骑士;四王子少典丹二十八岁,还是后期破盾骑士,比大王子低一阶。
但问题是四王子是国王晋升主宰骑士后所生,不少朝中大臣认为他的资质比大王子高,作为第二顺位继承人日后在骑士阶位上,很有可能超越大王子。
“王子济脾气急躁,生性多疑且无容人之量;王子丹年轻没有经历过政事,做事不够果断。我最担心的是一旦王子济继位,王子丹晋升主宰骑士的时候,他们二人会兄弟阋墙,咳,咳,咳……”忽然,一阵急促的咳嗽声打断了老国王的话。
内侍总管赶紧上前帮助老国王顺气。
突如其来的咳嗽让少典隆苍白的脸颊憋得通红,连续咳了十几声,咳嗽声还没停,他一把抓住内侍总管的手臂,猛得坐了起来,仿佛用尽了全身的力气喊道:“继位王子是、是……”
少典隆话还没说完,像是吐出了最后一口气,身子一软又跌落到床上。
“王上、大王!您可千万别吓唬老仆啊!御医!快叫御医!”内侍总管一边吩咐门口的侍卫,一边轻轻拍打老国王的后背。
这时,门外听到动静的子斯公爵大步闯了进来。他看了一眼躺在床上的老国王,立马推开在他身前阻拦的侍卫,走到床前探了一下老国王的呼吸,然后厉声对内侍总管问道:“大王之位由哪位王子继承?”
内侍总管不敢怠慢,只得将老国王的原话复述了一遍。
子斯公爵眼睛一亮,沉声说道:“大王最后是想说‘继位王子是四王子少典丹’!”
“可是……”内侍总管话还没说完。
“没有什么可是,大王的意思很清楚,为了王室血脉不至于手足相残,由四王子继位!我现在立刻去请王子丹进宫,你派人把城防军统领邬延请来,在此之前不得把消息外传。”说完,子斯公爵快步向门外走去。
四王子正在家中等待,国王病重王子不得离府。听说子斯来了,
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