美人(3)
回到客栈,太阳方升,扬州城刚从前夜的静谧中甦醒,百姓活络市街,纷纷开始一日作息。
范九娘先让车夫在客栈后院停下,把姑娘们安置好以后,这才回到家中厢房梳妆打扮,準备以客栈老闆娘的身分待客。
梳洗完毕,才刚进客栈,便遇着了前来带姑娘走的顾老闆,这顾老闆年过四十,脸上一团和气,是扬州城中最富盛名的青楼-的老鸨。说起,范九娘是挺乐意和他们做生意的,虽说是青楼,但重卖艺不卖身,平日最多陪酒卖笑,就算要卖身,也得妓儿自己愿意才行。
待烟花女子好,选妓条件自然也严,能被顾老闆看上的姑娘可说是少之又少,万中选一的,今个儿要从范九娘这里出去的,是个名叫诗诗的才女,她擅长写书法,写得一手好字之外,亦工于诗词,范九娘曾託人拿她的诗去给名人雅士品评,得来的全是讚歎之词。
「九娘。」诗诗朝她欠了欠身,「小女子这些年来多受您照顾了。」
「别这幺说,我也没做什幺事儿。」范九娘如此回话。
「哎呀!九娘,妳这话可就不对了。」顾老闆瞇着眼笑,「全扬州城谁不知道妳范九娘的名号?妳教出来的姑娘哪个不是聪明机灵、温柔体贴的绝色佳人?」
顾老闆比了比诗诗,继续说道:「要不是妳当年慧眼识英雄,教诗诗识字读书,又逼着她练字,她今个儿哪能有『才女』之称?」
「是呀!九娘,妳有恩于我,诗诗感激不尽。」诗诗温婉地笑着,眼角噙泪,「妳教我的事情,诗诗一件都不会忘的。」
范九娘轻叹一声,对着顾老闆道:「诗诗今个儿要走了,我有些话儿要对她说,跟老闆你借一下诗诗,可好?」
「行、行!」顾老闆笑着允诺。
范九娘拉着诗诗到一旁,拆下头上的纯金步摇,放进诗诗手中,诗诗睁大了眼看她。
「九娘,这……」
「收着吧。妳一个十六岁的姑娘家,孤家寡人的,受欺负了怎幺办?」范九娘的嗓音依旧冷冷的,出口的叮嘱却句句透着热度,「出了这个门,我便不好插手妳的事情,记得,自己照顾好自己,知不知道?」
「知道了……」诗诗话中哽咽。
「要是在青楼里遇上了能託付的人,就替自己赎身,好好过日子。」范九娘顺了顺诗诗的头髮,「万一真出了什幺事,来九娘这儿,我替妳想法子。」
诗诗重重地点了点头,哭着抱住了范九娘,范九娘轻轻地拍了拍她的背,低声安慰:「好了,别哭了,时候不早,莫让顾老闆等。」
又抱了一会儿,诗诗这才依依不捨地鬆开了手,泪眼汪汪地随着顾老闆离了客栈,范九娘站在客栈外,望着他们离去的背影,许久之后才收回了视线,转身走进客栈里。
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