「作为一个主要往返于南北大陆之间的商人，除了暴风和海盗，我很幸运地
没有经历太多惊心动魄的时刻。但无论在东西拜朗还是星星高原，都流传着不少
骇人听闻的恐怖传说。」
肩并肩漫步在修剪齐整的花丛小径，男人侧过头，仔细欣赏着少女的华丽装
束——
缎面晚礼服的v形低领与其上的薄荷色飞边在夜色中反射着朦胧的光泽。拼
接出大片普利兹褶的后襟越过浑圆的臀部自然垂下，流苏前摆在约膝盖处沿着流
畅的半圆弧线打开，露出内里由上至下共三层纺纱质感的鼠尾草色半透明内衬。
高悬的繁星与红月下，微风穿过树木，四周一片安宁，身后灯火通明的舞厅反而
显得格外遥远。
「我曾经到西拜朗经商，在那里的原始丛林里进行狩猎和冒险。在西拜朗，
最需要小心的是各个土著部落。他们信仰死神，还与反抗军有着千丝万缕的联系。
很多故事里，被金钱冲昏头脑的年轻冒险者闯入禁地，最后遭到了无比残忍的报
复。有些部落中甚至还保留着活人祭祀的血腥传统，据说和曾经星星高原上的高
地王国，以及一个名为玫瑰学派的隐秘组织有关……」
在心里向风评被害的高地王国王女、「玫瑰学派」节制派首领、信使小姐蕾
妮特道了个歉，道恩继续说道：
「和混乱的西拜朗相比，王国对东拜朗的控制力更加强大，因此整体的局势
也更加稳定。可这不意味着你可以高枕无忧。拜朗帝国的文化在这片土地上打下
了极其深远的烙印。各种基于死神信仰的风俗简直可以让人目瞪口呆，例如躺在
棺材里出行、在身上不同位置用各种白色羽毛作为装饰，等等等等。如果无意冒
犯了本地人的信仰，或许就会有可怕的诅咒降临到你的身上——这是我的亲身经
历。
「那段时间，我梦到了一座倒立的陵寝，它由漆黑的巨石构成，往地底延伸，
还有长满白色羽毛的活尸出来，要将我抓进去。
「我连续做了好几天类似的梦，说起来有点丢脸，我当时很害怕，慌忙前往
附近城市，找到占卜家俱乐部，请他们帮我解读梦境，得到的结论是我可能在某
次收购特产时，冒犯了一个部落的死神信仰。
「幸运的是，当我去那个部落道歉，奉上礼物，并参与了一次他们的庆典后，
就再也没做过那个梦了。」
听到这里，海柔尔眸光闪动，原本略显紧张的神情也稍稍放松了下来。
「不过对于商人而言，这些神神秘秘的诅咒绝不是最可怕的。最大的威胁永
远来自海上。」
「有一次，我的船队载满货物从南大陆回返，结果倒霉地遇上了海盗。不幸
中的万幸，我们遇到的是四王中最恪守原则的五海之王纳斯特。如果是
残忍嗜杀的地狱上将路德维尔或是性情暴虐的血之上将塞尼奥尔，那我
连生还的机会都不可能有。
「纳斯特自称所罗门帝国的后裔，恪守着不杀害俘虏的美德。正因为如此，
我们仅仅是被洗劫了钱财，并没有丢掉性命，他的手下甚至还给我们留有足够的
食物，足够让我们坚持到罗思德群岛最近的港口。
「虽然留下了一条命，但我身无分文，连回到迪西的路费都掏不出来了，不
得已只好在当地的红剧场打工挣钱。」
「红剧场？」
「那可不是你应该知道的地方。」道恩哑然失笑。
「不就是那种场所嘛？我又不是小孩子。喂，你不会是去……」
「怎么可能。红剧场也是经营正经的餐饮住宿服务的。我应聘了餐厅的
侍应生，偶尔也为客人提供一些按摩之类的服务。
「当然，凭我的外表和鲁恩人的血统，要想提供那方面的服务也大有市场。
只不过……我还是有些底线的。」
望着道恩成熟耐看的脸庞，少女的脸庞红了一下，却没有像平日里那样出声
反对。大厅舞池里
传来的乐声飘散在晚风中，朦朦胧胧的听不真切。她抬起头，
深棕的双眸直视着男人的眼睛：
「你曾经告诉我，对于你来说，舞会并不是一个比大海简单的挑战。」
「没错。」
唐泰斯含笑点头，抿了一口手中的白葡萄酒：
「同样有着美丽的风景，又蕴藏着数不清的困难。尽管这里没有海盗，却有
着更为隐蔽的陷阱，更加温柔，也让人更加难以拒绝。
「可是，这里也有用任何财富都无法换取的珍宝，哪怕让我倾家荡产都在所
不惜——」
把酒杯放在一旁的石桌上，男人右手抚胸，躬身行礼：
「海柔尔小姐，请问……我有荣幸能和你再跳一支舞吗？」
……
相较于开场时的贝克兰德乡村乐曲，此时正演奏的旋律显然更具迪西特色：
音符的切分更加随性，节奏灵活多变，甚至还受到南大陆文化的影响加入了即兴
演奏的段落，让整体的风格轻盈又激情洋溢。
欢快而有力量感的动作中，不知是有意还是无意，两人的身体贴得越来越近，
以至呼吸可闻。只要略微低头，
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