常尽听父亲提到婚配嫁娶时,低声道:「长子常尽未曾婚配,不知心上是否已有哪家闺秀。」
这话刚落,常初没忍住偷笑了一声,就被父亲给捕捉到了。
于是,常将军瞥了一眼身后埋着头的儿子,嗓音洪亮了一些:「似是有了。那,愿我儿冠岁之前,能为常家育儿添丁。」
常将军片刻又说:「长女常初未许婚嫁,愿日后得一如意郎君,门当户对,衣食无忧。」
常初这回笑不出来了,没作声。
常尽倒没理会到妹妹那边,听完父亲那句「似是有了」,身上像是积蓄了一股力量。
等到了他叩首祈福,祈祷家庭和睦,父亲安康之后,还保佑了方故炀顺利登基。
要睁眼之时,他又在心里悄悄道了一句:「我愿梳她百发,行合卺之礼。」
祭祖完后,新旧年分野之时,开始接神。
本应该家中最长者主持,但考虑到父亲身体不宜久站,又畏风寒,常尽便主动接了这担子。
行至天地桌前,凭着往年记忆想是要接何神,神从何方来,想来好半天想不起,后面常初看他没动静,猜到是什么状况,搓了搓冰凉的小手。
她又是个极为聪颖的,开口就道:「财神正东,福神正南,贵神东北,喜神西南,太岁神西南……怎么,怎么太岁神,也西南?」
常尽看了眼倚在门边,端着一盘芸豆卷,摇头带笑的淮宵,常尽无奈极了,白了常初一眼,笑骂她:「笨蛋。」
接来各路神仙后,府内众人皆以肃容,立于天地桌前,常尽身后。
待香烛燃罢,再伏身跪下,以头着地。
礼毕,常尽将神像与元宝锭取下,轻轻放入天地桌边钱粮盆内,与芝麻秸同烧。
那边淮宵已一个人吃完一整盘芸豆卷了,思绪开始飘飘。
面容被烛光映着,有些隐隐绰绰。
他闭上眼,似是已看到太子端坐于自己的黄花梨石心方桌前,用玉筷戳着他最喜食的荷包蟹肉,也是思绪飘飘。
接神之后,常尽吩咐下人将芝麻秸铺在中院,牵着妹妹,叫来淮宵,在上面行走,那下脚声噼啪作响。
见淮宵一脸疑惑,常尽笑道:「你往年都同故炀进宫,那宫内自是没有这等习俗。」
接着向他解释:「这叫踩岁,寓意是望在新春,驱除邪崇。」
淮宵明了,点点头,手中又是一碟可口的海棠酥,抬手夹了一只给喂到常初嘴里。
常初边笑边逗常尽,后者叫嚷着让淮宵也给自己喂一只。
这边还没闹玩,府门前就悠悠停了辆华贵马车。
府内侍卫急急上报,半跪抱拳道:「启禀少爷,门口有人求见淮宵公子。」
说罢又压低了声音:「看马车装饰,应是宫里的人。」
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