耶律洪基已带了三分醉意，见他脸色不豫，便笑道：“萧兄弟可是惦记了？这个容易，朕就派人去南京把阿紫接来，跟皇后做个伴儿。你正好在京里多留几日，咱兄弟好生聚聚，如何？”
萧峰一笑，拱手正要称谢，猛然只听远处一声号角，直上天宇，竟是异样地高亢急促，登时一惊。他初识耶律洪基之时，便在长白山军营中听过这般音调的角声，乃是十万火急的军情讯号！
号角声如飞传来，愈吹愈高，愈吹愈急，呜呜呜只刺得人耳中生疼。刹那间宴止乐停，人人脸色严峻，都瞪大眼睛，盯着了角声传来的方向。
片刻之间，号角声响至营门，戛然而止，只听得嘶声大呼：“西北军情！西北军情！”一骑尘土踏翻，直冲进营，至耶律洪基驾前滚鞍落马，跪进两步，大声道：“皇上！大事不好！西北路反了阻卜大王，如今镇州城失陷，西北路招抚使耶律挞不也阵前殉难！”
呼地一声，耶律洪基猛立起身，脸色铁青。四下辽军立时垂手侍立，万籁俱寂，真连一针落地也可听闻。
阻卜，即今人所称“鞑靼”，当辽之时，有北阻卜、西阻卜、西北阻卜等别，均为辽国西北边境的游牧部族。辽廷命其首领为大王，置西北路招讨司以统之；并建三城曰镇、防、维州，驻军镇戍，开辟屯田。阻卜之民剽悍骁勇，不服辽治，数百年来叛乱不止，正是辽国的肘腋之患。耶律洪基即位以来，已有过两次小乱，但随即平复，不防此次变生仓促，竟连官居一品的西北路招抚使也被害，边陲重城失守，如何不天子惊骇，震动朝野！
那信使衣甲残破，满身满脸的血迹泥土，眼泛红丝，双唇干裂，显是不知多少天不眠不休急奔而来，这时自怀中摸出军书双手呈上，声音嘶哑道：“皇上，此次阻卜军联合了敌烈八部，分兵两路，军势大盛。我军沿图拉河且战且退，眼见就要抵敌不住，求皇上速发援军！”
耶律洪基自内侍手中接过军书，一字字看过，猛地掷在案上，脸色愈发冷峻如铁，却一语不发。只倒背了双手，眼望长天，沉思良久，忽地转过头来，双眼中精光炯炯，正落在萧峰身上。
注：阻卜叛乱，耶律挞不也阵亡，辽史实有其事。但发生于道宗大安九年，即本文廿三年后，提前而用之，与史无涉。
第三回 五十弦翻塞外声 3
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