第5章 蝉鸣声声
从各镇送上来的待选女子，在县府被统一安置在一处，等待从京城来的考选官对她们进行二察。这个时候，聪明的官员为避免横生枝节给自己招来祸端，一般都会避免和这些女子正面接触，周元谨自然也是一样。
二察期间，他没有接近过女子们住的地方一次。只是在最后给将要上报的名册盖官印的时候，他听鬼灵精怪、不怎么安分的小满说了一件事。
“听说过堂考察的时候，老太监大发了脾气，好像是有个待选女子脸上有疤，不知怎么地方官员就把她给选上来了。本来那女子都收拾东西要回去了，结果还没过一个晚上，老太监又派人把她找了回来，还把她名字给加在册子上了。”
周元谨扫了一眼名册上的人名，果不出他所料，李德贤被选中了。他一边漫不经心地搭话：“还有这等事？”
小满说：“是啊，我也觉得奇怪，莫不是那姑娘为了落选，故意画了条疤在脸上，让那老太监一时看走了眼，后来又被识破了？不管是怎样，都可见咱们圣上是有多被嫌弃了。”小满一边呵呵笑，一边说，“好像那人还是咱们百禄镇的人来着，不过具体叫什么名儿倒没听见传出来。”
周元谨提着官印在名册上轻轻一压，随口说：“你呀，什么时候也改改这口无遮拦的毛病。知贺县倒是天高皇帝远的，以后这要是到了京城，逢人你还‘老太监’、‘老太监’的叫，到时候屁股开花了，我可救不了你。”
小满讨好一笑，没有搭话，见自家大人把名册封好伸了伸懒腰，于是赶紧跑过去给他捏肩。大人每次都这么说，可没见哪次是真责罚他了的。归根结底，大人还是心疼他。
从三月到六月，景帝选妃的事一直为百姓所津津乐道，只不过话题从最开始的调侃和嘲讽，到最后演变成对于大夏未来的皇后的猜测上。景帝虽说只下旨选妃，并没有说一定要立即选出个皇后来，但百姓皆知，二十二岁的景帝至今都还没有纳过一位嫔妃，说不定未来的皇后，就在这一批的女子之中呢？
反正在美人这个话题上，不管是哪朝哪代、王公贵族还是平头百姓，从来都不缺兴致。
这一天，大夏皇宫，宫闱内院。本应是夜阑人静之时，皇宫中的某一处，却是久久不能安静下来。一阵阵银铃般的笑声不断从储秀苑里传出来，惹得整个大夏皇宫，都好似又春意盎然起来。
只是，其时天儿已入夏，天气渐渐燥热难耐起来，夜里也丝毫不得凉爽。白天的时候，各宫室的宫女还在各处忙活着捕蝉，下午的时候原已没怎么听到聒噪声儿了，不料一入夜，枝头叶下，不知又从哪儿平白冒出许多精力旺盛的蝉来，知了知了地叫个不停歇。
清心殿的小太监小德子刚坐在廊下打了一个盹儿，结果头一歪，就惊醒过来。听着四处聒噪的蝉鸣，心里也不禁有些烦乱，亏得里头那位还能安心批阅奏折。
今儿个各家良女子第一天进宫，好多宫女小太监都跑去储秀苑看，毕竟这事儿几十年来在大夏皇宫里还是头一遭。
先皇威武帝一生喜欢舞刀弄枪，在战场上挥洒热血和激情，在位时对于充盈后宫之事一向不怎么在意，以至于驾崩之时，就留了景帝这么一个儿子，连公主都没有一个。这回景帝选妃，大家伙儿自然都瞪着一双大眼睛，等着看从大夏一京一府十三州选上来的良女子到底都长个什么模样。
小德子把耳廓折下来遮住自己的耳洞，却发现即使如此，蝉鸣之声依旧丝毫没有减弱，于是只好又把耳朵放开。
他今日一整天，从散了早朝开始，都伺候在清心殿外，一点儿没得闲，也抽不开身去储秀宫打望一眼。不知道里面那位什么时候才会想起来去那莺莺燕燕之处看一眼，如此的话，自己也可以饱一饱眼福了。
他正这么想着，殿里突然传来传唤声，而且声音还不小，听起来也急，看来是已经叫了多次了，但自己刚才竟然走神儿没听到，真是该打！
小德子连滚带爬跑进殿来，跪在案前聆听圣言。
座上的人声音略显疲惫，可能是刚刚久叫不应憋了点儿气，所以听起来冷冷淡淡的。
“走什么神儿呢？要是耳朵不好使了，明儿就不用在这清心殿伺候了。”
小德子赶紧伏地一叩首：“小德子该死，只希望圣上不要因这点儿小事气结在心，伤了龙体！”
“油嘴滑舌！”
座上人说了这么一句话，然后就是一阵长久的沉默，整座清心殿，只听得到翻阅奏章和毛笔与纸面摩擦的沙沙声，以及从窗外传进来的、长盛不衰的蝉鸣。
小德子伏地跪了很久，也不敢抬起头来看。正觉得脖子酸想悄悄活动一下的时候，座上那位又说话了：“我刚才是叫你进来干什么呢？”
小德子当然不知道这位叫自己进来干什么，于是只能更深地低下头，沉默着不说话。又是一阵静默之后，才听得声音道：“看来我的确是累了。算了，回宫吧。”
小德子带着一点儿期待，抬起头来问：“皇上要回哪宫哪室？”
“除了寝宫，还有别宫别室吗？”
小德子嘿嘿一笑：“皇上，您怕是忘了，今儿个储秀苑刚开了宫。”
小德子听见自家皇上发出了一声意味不明的笑声，然后就是龙袍拖在地上、从自己身边经过的声音：“那就去看看吧。”
一听此言，小德
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