容幽已经不是当年刚继位时候的皇帝了,现在他的声望如日中天,他的手段炉火纯青,有时他忘记收敛的龙威可以让许多老臣心生敬畏。他已经没有那么好说话了,乾纲独断、英明果决是一组很适合他的形容词。
现在,皇帝问:“弗雷德里希家为什么付出这么大代价,只为了嫁过来一个女儿?”
他的科技大臣答道:“陛下,星灵人一直有一个困扰,他们的精神力很容易突破第二阈值,继而从物质世界当中完全消失。为了将族人留在物质世界,他们必须保证族群成员的数量在一个安全的水准上,但他们同时又很难孕育子嗣——除非配偶的血统足够高贵。”
皇帝说:“也就是说,弗雷德里希家的女儿如果不嫁给朕,或者别的合适人选,她会英年早逝。”
科技大臣道:“是的,陛下。”
皇帝一手轻轻敲击着桌面,陷入了思索当中。
在他思考的时候,众臣都恭敬地等着,直到皇帝最后说话,他们才能知道该不该小心地劝谏一句。
而皇帝最后道:“传傅定进来。这件事,很有讨价还价的余地。”
从次日起,傅定领着皇帝的口谕,开始和弗雷德里希的家主进行“讨价还价”。
这是一个相当漫长的谈判过程,星灵人的两项技术都正好是银河帝国急需的东西,但皇帝却不愿意直接给出他的后位——像这样苛刻的条件,恐怕也只有脸厚心黑的傅家公子能够胜任这份工作。
而同一时间,为了表现出帝国这边的诚意,也为了稳住弗雷德里希的家主,皇帝开始带着他们家的女儿艾丽希参加一些社交活动。帝国的长公主易妮德殿下也表现出了非常喜欢艾丽希的样子,甚至邀请她在宫中常住,带她参加各种贵女们的茶会,一副要将她介绍给所有贵族认识、打好皇后根基的模样。
容幽一直是一位颇有距离感的皇帝,这些天难得亲近了一下贵族世家们,顿时让不少人感到受宠若惊。宴会上,狂蜂浪蝶们围着年轻而英俊的皇帝陛下打转,却又不敢太过接近——实在是皇帝身边,弗雷德里希家的小姐太过美丽了,艳压群芳又不失端庄圣洁,不由得使人自惭形秽。
民间很快开始流传起小道消息,所有人都觉得皇帝和艾丽希是天造地设的一对,还推出了盘口:有人认为帝国将在年底之前就迎来一位美丽的皇后陛下。
容幽也承认,艾丽希是无论从外表、能力、智慧还是品性上来说,都是皇后的不二人选。
他们相处了一段时间,这位星灵人的公主殿下慢慢也对皇帝非常有好感。她和人类不太一样,说帝国话时还不太懂语法,说:“陛下和我所见过任何人都不一样。您身上好像有一段故事,它很厚重又很忧郁,但是同时也坚毅而果断,让我感觉非常的有安全感——您是一位非常值得依靠的君主。”
皇帝幽深的眼眸看了她片刻,便将话题转开了。
这让艾丽希难免有些失落,她知道皇帝不愿让她知道关于他的往事——那会是什么样的往事呢?从边缘行星上一路走来,最后坐在偌大帝国至高至尊的御座上,想必是一段很长的故事了。
某天夜里,艾丽希在走廊里偶遇了皇帝陛下。
皇帝独自一人倚靠在月神宫的栏杆上,看着脚下的月光。栏杆上放了两杯红酒,但是纹丝没有动过。
艾丽希上前行礼,问:“陛下是一个人吗?”
皇帝转过头,淡淡地说:“嗯,朕是一个人了。”
艾丽希从这句话里听出了难言的孤独感,便静静站在他的身后陪伴了片刻。
“你走吧,朕不会立后。”皇帝说,“这些天的舆论不过是为了谈判而已,欺骗你一个未成年的女孩,是我们这些人的卑鄙。”
艾丽希说:“陛下不喜欢我,我能感觉得到,但陛下又是需要我的,因为银河帝国需要弗雷德里希家。在此之外,个人的感情都是不重要的。我非常幸运,才能够刚好也喜欢陛下,所以……我不会走的。”
皇帝闻言后也没有多说什么,将一杯酒推过去一些,说:“话已至此,你既然不走,就陪朕喝一杯酒好了。”
艾丽希立刻喜悦非常,拿起酒杯,说:“为了两国的友谊。”
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