李百惠笑笑，“怎能这麽说，景贺生得好看，说不定将来殿试上官家会点你当状元呢。”
然後他又拍拍瘫在一边的徐景维，“小少爷，快起来吧，别睡了，躲得了初一躲不了十五，走，咱们看榜去。”
徐景维不情不愿的转了个头，对著独酌独饮的卜冬柯。男人停下手中酒杯，看他眼里全是愁苦的感情，不禁乐了，手指在桌下捏捏他的手掌心，道一句，“别怕。”
南直隶乡试，解元果真是镇江杨林。徐家两人和李百惠都讨了个举人，李百惠在第六位，徐景贺在第八，徐景维就靠後了些，挂在尾巴上，很惊险。
“差一点就掉下来了啊。”徐景贺朝弟弟挤眼，“得了，准备明年的会试吧。”
徐景维撅了撅嘴，低著头不知在想什麽。
几人当天就踏上了回家的路，还是和李百惠同行。几人经过商议，为了赶紧回家复习，统一决定骑马回家。
“呼，”李百惠抹了抹头上的冷汗，“我本来都做了准备，这次要是考不上，就在南京城里住上三年，下次再考。”
“我也是这麽想的。”徐景贺感叹。
同时踏进贡院的秀才们，没多久後便有了不同的身份，一次乡试，也许会让很多人梦想成真，也会让很多人彻底放弃学而优则仕这条路。天气渐冷，城中依旧热闹，还是那条繁花似锦的大道，通往城外回家的道路，再次踏上时，众人却有了全然不同的感受。
世事无常，有人欢喜有人忧。
几人放松下来，一路上有说有笑。卜冬柯却发现刚转好一会的徐景维又回到了之前的状态。回头时经常能看到他盯著自己看，卜冬柯敲他脑门骂他傻，他也不反驳，径自将视线挪开沈默地看其他地方。
然後又会盯著他看，也不说话，也猜不到二少爷在想什麽。其实心里隐约能感觉到他想的东西和自己有关，但又被他这种态度堵得半死，卜冬柯一路上心里像被一万只猫爪子抓著，痛苦难耐。
憋得难受，干脆和李百惠的侍卫们比划起拳脚来。李百惠在一旁笑著叫好时，他又看到徐景维一副他被人欠了欠不知道上哪要的模样，光天化日被众人看著，干脆继续端那副冷漠的面孔，反正已经习惯了，也不用其他的伪装。
几人骑著马，速度很快，不久便和李百惠道了别，李百惠怕他们路上出事，叫手下那四个侍卫跟著他们。天气越来越冷了，一行人快马加鞭赶回殷城，安全回到徐府看到门前迎接他们的一众人。
“多谢几位。”徐老爷对四个侍卫道谢，“时候不早了，不如几位在府中休整一下吧。”
应试时拉车的那个年轻人似乎是四人中的老大，和其他三人打了个商量淡淡点头，徐老爷又道，“眼看年关将近，我想李府上也不缺几名侍卫，几位赶回去，恐怕也要大雪封道了，若不嫌弃殷城地小，干脆在这里过年，待来年开春，与我家这两个一同北上回李府便是。”
徐夫人又道，“是了，不过那时要改走水路了，不然怕来不及。”
徐景贺说，“秋闱到春闱本身时间就短，本打算考中了就直接北上呢。”
徐夫人瞪他一眼，话却是对著站在长子身後的次子说的，“不揪回家里看著，指不定闹出什麽事来。”
眼神似有若无的瞟到徐景维身边的卜冬柯，卜冬柯心里一惊，压住心虚脸上依旧没什麽变化。
秋闱放榜的时候正值桂花飘香，三人回了镖局，晚上便有新鲜做出来的桂花糕端到面前。
徐府中陆续开始有了贺喜的人，徐家老爷和夫人拉著两个儿子在家中接受众人围观。起初徐景维有些心惊胆战，因为他这个举子来的太凑巧，後来张白将他拉到一边，剩下大少爷仍在堂上对付迎来送往。
“二少爷，夫人脱不开身，让我来跟你说一声，”张白作势咳了一下，“明年春闱只让你大哥自己去……”
巴拉巴拉巴拉的说了一串，站在旁边作仰头望天状的卜冬柯竖著耳朵只听到这一段。过了一会便见徐景维从自己屋里出来，手中端了碟方才张白拿给他的桂花糕。
卜冬柯倚在他房前的朱红色柱子上，水云寒精巧的走廊旁有些枝叶蔓生过来，渐黄的树叶扫在他宽阔的肩膀上，点点桂花香从男人身边萦绕。
“我吃不下，给你吧。”徐景维说了一句，要把碟子塞给他。
卜冬柯抓住他的手腕，“我刚才吃过了。怎麽了？”
一把将人拉到胸前，小块桂花糕直接塞入二少爷口中，手指沾了些黏腻的银丝，从他干燥的唇角边暧昧的滑出。徐景维侧身对他，男人有力的紧搂住他，浑身散发著不可侵犯的警告意思，却对他和善的微笑，英俊的眉毛好脾气的挑著。
一时间看傻了眼。
“脸红什麽？”卜冬柯拿手指刮刮他的脸，桂花糕的碎屑沾到徐景维脸颊上，“是不是夫人明年叫你哥自己去，伤心了？”
徐景维从他怀里抽身出来，“不是……”
“再准备两年有什麽不好？你自己也明白去了也……”看徐景维脸色阴沈著，又改口道，“不是……嗯，其实去了试试也是好的，就算不参加，认识一下去京城赶考的各地学子……景维？莫伤心了。”
男人拉拉他的衣袖，这时候天色已经彻底黑了下来，两人穿的都挺厚，但即使在南方的黑夜里也隐隐有些冷。