符鸣看一眼正在和符家茂一起吃饭的春生，他有模有样地夹菜、扒饭，真看不出是个疯子，这些日子病情显然有了很大的好转。他沉吟一下：“好吧，到鹤庆的时候，叫家茂先送他回去，再来追赶我们。”
石归庭说：“那我去同家茂说。”
符鸣拉住他：“我去吧。”
“还是我去好了，我好生同他说清楚利害，他会理解的。我们是为了马帮和春生都好。”石归庭知道符鸣对着符家茂就说不出什么好话来。
符鸣点点头，随他去了。
石归庭就知道，符家茂会不想让春生回去。他说：“春生这些天情况好了许多，也从未犯过病，甚至也认得你和我了，他对我们全心全意地信任，我真不想让他离开。”
石归庭低下头：“我知道留他下来，对他的病情会有好转，但是这一路上的未知危险太多了，我不想让春生去冒险。”
“我会照顾好他的。”符家茂急忙保证。
石归庭摇头：“家茂，我们不急在这一时。等我们回来了，无论去哪里，我们都带上他，好吗？我一定会竭尽所能治好他的。”
符家茂看着石归庭的眼睛，良久，终于点了点头。
马队接近鹤庆的时候，符家茂骑着马，带着春生先离开了。石归庭自他们离开，就一直揪着心，他在想，如果春生意识到他们将他抛弃了，会不会更进一步刺激到他？等到第二天傍晚，符家茂带着像受了惊的兔子一样的春生回来的时候，石归庭觉得自己的心反而放下了。
“他仿佛知道我要将他送回去，一步也不肯离开我。我让他回家去，他便默默地流眼泪，我好说歹说他也不愿意回去。我骑上马就跑，他在后头追，哭着喊：‘茂哥别扔下我。’我听着心里特别难受，所以又将他带来了。”
石归庭笑一笑，伸手抓住春生的手，他索瑟了一下，石归庭看到他的手上有擦伤。
“追我的时候摔了一跤，擦破了皮。”符家茂心疼地说。
“没事，既然不愿意回去，那就留下来吧，我多留心一些便好。其实我一直都觉得不安，他才刚有点好转，我们就要将他送回去，我担心会刺激得他病情加重。”石归庭对着春生笑，“春生，别怕，以后还在马帮，不回家了，啊？”
春生将头埋在家茂肩上，不做声。符鸣看见春生，正待出声问，石归庭对他摇摇头，他叹了口气，坍下肩膀，转身去了别处。
古宗帮跟滇中和益州的马帮不一样，他们赶马也保留了游牧的习俗，不住马店，自己带着帐房，到哪一处都是开亮。当符家帮在马店住下时，他们就在附近找开阔地搭帐房。
石归庭对古宗帮的帐房十分好奇，跑去细细看了，那帐房是用牦牛的毛织成的线编织而成的，能防雨雪，非常厚实暖和，里面用两根不到一丈长的木杆支撑起来，有门，人在里头活动相当自在。不过这样一来，他们整个马队光用来驮帐房的空驮子就要一二十匹。
石归庭想着回程的时候，他们也有这个帐房可以住，不由得稍稍放宽了心，起码天寒地冻的时候，他们不必幕天席地，还有一处地方可以躲风雪。
都说蜀道难于上青天，在石归庭眼中，安多地区的马道比之蜀道也不遑多让。第七天，马队到了金沙江的虎跳峡，金沙江因产金沙而得名，虎跳峡是金沙江上最险峻的河段。两岸险峰相夹，异峰突起，巨石杂乱无序地散落在河岸与河道之间，摇摇欲坠，仿佛随时都有滚落下去的可能。江面最窄处不过十丈，江水浑浊，白沫翻滚，咆哮着从狭窄的河道里冲刷而过，仿佛随时都会从万丈悬崖之下怒卷而上，将两岸那突兀的巨石席卷而走，令人望之胆寒，比之怒江更是凶险百倍。
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