他早年四处征战,杀人如麻,仇人自然多,一个个全被笼络进天玑阁,整日如蚊虫一般咬住他不放。就算不能致命也是扰人。
他前脚刚进京还未觐见皇後,右卫军钱武便来禀报,说是捉拿天玑阁刺客时遇上了青海郡王玄天赐。玄天赐拿右卫军没有皇命擅自扰民的罪名来压他们。这事可大可小,皇帝不追究也就罢了,若追究起来,只怕会对齐氏心生芥蒂……皇帝虽然敬重女儿蘅之,却并非心中所爱,而蘅之大婚至今还没有一儿半女,皇後之位始终不稳。要是後家落个外戚专权的名声,对她更是大大不利。
这青海王历来偏据西北,自成一家,前些年各方势力乱战时,他们置身事外专事生产,听说如今兵强马壮,百姓富足。皇帝怕他们自立为王而极力拉拢。那玄天赐对齐氏似乎颇不友好,若是多这样一位对头还真让人头疼。
说起来,玄氏与齐氏素无来往,不知为何玄天赐要庇护那些刺客,还对齐氏摆出咄咄逼人的姿态?
齐行忌翻看著探子送来的关於玄氏的情报,目光落在“步随云”这个名字上──步随云,三年前拜在玄天佑门下,负责教导小王爷玄天赐功课,深得玄天佑兄弟信任,是青海王麾下第一谋士……出身不详,师承何处不详……三月与玄天赐秘密进京,目的不详。
“上月便秘密进京……是有所图谋吧?”齐行忌的手指轻敲几面,自言自语道:“图谋何事呢?”
门外忽然传来的锣鼓声打断了齐行忌的思索。锣鼓响过後紧接著一阵吆喝:“明日敬春节,选花魁咯!步玉桥,戍时,选花魁了……”
齐行忌皱眉道:“何事如此吵闹?”
东驿的驿长一直在门外等候差遣,此时忙在门口恭敬答道:“王爷有所不知,从东驿出去两条街外的步玉桥头是京城的花街,那些粉头搞了个敬春节,说是为当今圣上的天圣节助兴。这敬春节便在明日,到时京城里当红的姑娘都要出来选花魁,这几日天天有勾栏中人沿街吆喝造势。”
天下安定才一年,京城人便如此纸醉金迷,不知是太洒脱还是太愚昧?齐行忌不屑地想。
他对驿长道:“知道了,你下去吧……来人,去把世子叫来。”
听到他後面的吩咐,驿长顿了顿,悄悄抬头看了他一眼。
他看到驿长的小动作,沈声道:“世子是不是去花街了?”
驿长嗫喏道:“世子之命,小人不敢不从……”
齐行忌烦躁地打断他道:“行了行了,你下去吧。”
他将桌上的情报放到香火上烧了。揉了揉额角,慢慢踱到窗前,望著一角房檐出神。嫡长子齐敬之算是有些才干的,只是这好色轻浮的毛病始终改不了,两个庶子又不成器……说起来次女蘅之的脾气最像自己,可惜是女儿身……不过她贵为皇後,会有一番作为也说不定……
次日,齐王携世子觐见帝後。齐行忌在宫里见到了青海郡王。玄天赐只是十三岁的少年,但进退有度,气势俨然,颇有王族风范。齐行忌留心他的随从,那位步随云似乎没跟来。
皇帝对齐王很亲切,拉家常般聊了一会儿,还问了他的伤,又赏赐了不少东西以示慰问,完全没提右卫军之事。不知是墨钦故意不提,还是玄天赐压根没告诉他。
齐行忌心事重重地离开皇宫,只等单独觐见皇後的时候再从长计议。路上他忍不住说了齐敬之一顿。齐敬之唯唯诺诺地听完,到了傍晚照旧跑去花街参加敬春节。
齐行忌无法,只得派了不少随从保护他的安全。
齐敬之是喜好声色之人,京城的繁华简直太对他的胃口了。他穿梭在花街,眼前尽是美人,耳畔全是软语,把他喜得晕头转向。
这敬春节果然热闹非凡,戍时未到,步玉桥头已挤满了人。只见护城河两岸早已搭起各色彩棚,每一座彩棚代表一处娼馆,无不悬灯结彩,有挂玻璃灯,有挂画纱灯,每座彩棚里均有丽人或弹或唱或笑语嫣然。当真是丝竹乱耳,玉人迷眼,香满东城,酒乱人心。
齐敬之一路行来,把彩棚看了个遍。正在眼花缭乱之际,忽听有人高叫:“花船来了!”
人群顿时起了一阵骚动喧哗。
只见一片火树银花中,四只形态各异的大船缓缓从河中来,停在步玉桥畔最热闹的一段。
齐敬之听旁人议论才知道,这四只船上是京城最出名的四位艺妓,今天的她们同时献技,谁的打赏最多谁便是今晚的花魁。
齐敬之把船头的四位美人仔细打量一遍,自然是环肥燕瘦,丽色夺人。其中万花楼的念秋身著银丝绣花的浅杏色罗衫,银色云纹若隐若现的月色裙,发髻上几朵的桃花愈发衬得她娇豔如花、秀骨珊珊,比别人更多一份清婉。齐敬之不由多给了她一些打赏。
念秋听报齐敬之的名号时,目光在围观的人里溜了一圈,停在齐敬之脸上,美目轻扬,朱唇微绽,朝他嫣然一笑。
齐敬之只觉一颗心在她的笑容中飘飘而出,直飘向那位眉目含情的黄衫美人。
念秋对旁边的小丫头耳语了几句。小丫头站在船头扬声道:“这位齐公子不如到後面喝杯茶,慢慢听我家姑娘唱曲。”
齐敬之回头见身後正是万花楼的彩棚,於是欣然步入彩棚,捡了视野好的地方坐下。因为彩棚搭得较高,河中情形一览无余,正是赏景的好地方。
齐敬之是心满意足悠然自得了,可苦了跟他
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