月牙还在檐角挂着,梧桐树上传来“咕咕”的鸟鸣,谢一鹭反手把门扇在背后推死,一偏头,左手廊上看见一个孤坐的侧影,瘦削、挺拔,他认了认:“屈大人?”
人影站起来,团领大衫随着细风摆了摆:“谢大人。”
那人执着扇,缓缓从幽暗的步廊下走出,月光先照上他当腰一条崭新的素银带,然后是胸前满绣的六品鹭鸶补子,最后是一张少年英气的脸。
屈凤,字思慕,这趟和谢一鹭一同调到南京兵部,也是六品主事:“才醒?”
两人并不熟,方才的接风宴上头一次搭话,屈凤眼下却用白话同他攀谈,谢一鹭有些惊讶,但没客套:“酒量不好。”
屈凤笑了,粲然的,露出一左一右两颗小虎牙,显得稚气:“练吧,南京不比北京,酒量是头一道门面。”
一阵西风吹来,吹得浓云遮蔽了月亮,松枝“沙沙”作响,大概是喝了酒,谢一鹭随意得近乎莽撞:“你怎么不在屋里坐着?”
屈凤却不介意,直爽地撇了撇嘴:“那里头,”他把眼一翻,“呆不住。”
似乎是同一类人,谢一鹭上前一步,站到他侧手:“听口音,你是本地人?”
“应天府人,原来在礼部,祠祭司主事,这回算是平调。”
他身上有一股习气,谢一鹭三两句就咂摸出来了,天然洒脱的公子习气:“从礼部到兵部,算是走高一步了。”
屈凤的眼睛很漂亮,狭长的,眼尾上挑,用这眼,他把谢一鹭淡淡一瞧:“从北京都察院到南京兵部,谢兄这是走低啦。”
谢一鹭没作声。
“听说是得罪了权珰(3)?”
谢一鹭伸出左手食指,朝天指了指:“得罪了司礼监掌印的‘老祖宗’。”
屈凤饶有兴趣,初春的天儿,“唰”地摇开折扇:“怎么回事?”
“我是甲申榜出身,这一榜是他钦点的,别人都去谢恩了,我没去。”
屈凤极敬佩地挑高了一侧眉毛,看过来的眼神星子一样亮:“有胆气。”
谢一鹭忙摆手:“比不了你们南京人,连侑酒的小唱都十足恣肆。”
“这里头的?”屈凤疑惑,用扇子柄指着雕花门,“哪个?”想了想,他恍然大悟,“你说的,别是戴芍药花那个吧?”
谢一鹭没想到他一猜即中,而屈凤呢,一改刚刚的洒脱大气,谨慎地压低了声音:“那哪是寻常小唱,背后有姓郑的给他撑腰呢。”
谢一鹭往他近前靠:“哪个姓郑的?”
屈凤一把拉住他的手,冰凉的五个指头,仿佛抓到心坎里:“天底下阉人最多的,要数北京和南京,北京不说了,在南京……”说着,他把谢一鹭往远处拽,“有两个大珰,一个是正四品提督织造太监廖吉祥,另一个就是南京的天灵盖,镇守太监郑铣。”
谢一鹭说不上缘故,背后陡地出了一层冷汗。
“你说那个小唱,姓过,名小拙,是郑铣的这个……”屈凤从袖子里抖出手,单支起一截小指,意有所指地晃了晃,“宠着呢!”
太监玩小唱,北京不是没有,但天子脚下,贵人少有冒这个险的,谢一鹭不解:“既是大珰宠着,怎么还出来……”
明明黑着天,屈凤还是不放心地四处看:“你权当我说的是醉话,”他贴近来,扒着谢一鹭的耳朵根,“过小拙是郑铣的眼线,专门在官席上听音儿的!”
屈凤身上熏的是安息香,隔夜了还甜得发腻,谢一鹭被他近处挨着,有些不自在:“怪不得……”
他想起过小拙那句“兵部这些人”,显然没把当官的放在眼里,那他缠绵得几近露骨的传情呢,谢一鹭想,真的是看自己“长得俊”吗?
屈凤还要说话,前边不远的小角门忽然有响动,门闩左右拨了两下,“嘎吱”一声,从里往外推开,先出来一个穿袈裟的和尚,然后是一行公服打扮的人,打头一对提着白灯笼,上头写着老大一个“织”字。
谢一鹭一眼就看出来了,那些人是宦官,走当中的一个一身青绿曵撒,不戴补子,腰上悬一把用旧了的长刀。
那些人也看见他俩了,频频往这边打量,青曵撒很恭敬地与和尚拜别,领人顺着大路往外走,边走,边把金带上的玉佩撞得叮当响。
“是什么人?”谢一鹭小声问。
“织造局的,”屈凤半侧过身,一副不愿争锋的样子,“打头那个叫张彩。”
走得近了,谢一鹭才看清,那叫张彩的青曵撒显然还是个孩子,丹凤眼,小嘴巴,和过小拙差不多年纪,下巴尚圆,有些肉嘟嘟的可爱。
月光照着,能看清他曵撒的料子是织金绫,颇有些傲慢地扬着头,像个真正的朝廷命官那样,目不斜视从前头掠过,叮叮当当的玉佩声随着金红的烛火缓缓飘远。
“廖吉祥的人,”屈凤收起折扇,意思是往回走,“高丽来的。”
北京有许多朝鲜进贡的阉人,谢一鹭不稀奇,倒很好奇那个和尚:“这地方怎么冒出和尚来了?”
“这是灵福寺的院子,前头拾掇出来做园子,接宴迎客,过了那道门,”屈凤指着刚才张彩出来的角门,“后头是禅房。”
谢一鹭哭笑不得:“这庙子倒会营生。”
“我们吃的那些酒,叫的那些菜,都是和尚雇人做的,”屈凤爽朗地笑,亲热地揽起他的袖子,“走吧,回去接着喝。”
一说喝酒,谢一鹭就头疼:“我可不成了,”他绕开屈凤
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