景帝目光看着棋势，口中继续道：“他们之间，也不是没有人能赢得了朕，只是，他们不敢。”顿一顿，忽笑道：“你却从不对朕留手……总不给朕一点面子，儿子赢老子，好得意么！”
叶孤城听了，唇边就也有了一丝极淡的上扬，并没有接话，只拿了旁边一把连云红萼鸾纹碧壶，缓缓往杯内斟上已经温热下来的茶水，稳稳推至景帝面前。
景帝拿起，一面慢饮，一面眼睛还看着棋盘上的走势，喝了一口后，便从棋盒中拈了一枚黑子，却在手中拿捏了半日后，终于重新将其丢回盒内，摇头笑道：“左右终无破局之力，何必苦苦支撑……朕又输了一局。”
叶孤城听闻，便开始动手清理棋面，景帝却已起身，道：“今日便到这里……你且随为父，去一处地方。”
一路殿宇轩琅，渐渐地就有些寂清。冬日的园林别有一番情致，景帝没有让宫人内监跟随，只在前面引着叶孤城朝什么所在缓缓行去。过了一时，父子二人走到一处相当僻静的小小宫室前，穿过院落，就进了正殿。
推开门，不大的殿内，整齐地摆放着各种家居器物，大到一张罗汉细靛拔步床，小到一块楠丝木镇纸，事事巨细，应有尽有。
景帝此刻有些沉默，目光在周围环视一下，就落到一旁的叶孤城身上。双眼在早已成人的长子面上细细看了一时，才道：“这里都是……你母亲以前用过的东西。”
不待叶孤城有所反应，景帝已朝着内室走去：“她离开时什么也没带走，只拿了那枚玉簪……从前在王府，这些东西朕都存在一处，没让旁人看过，现在用了这所院子来放置，想来，也总应该让你见见。”
叶孤城似是想到什么，面上就有了几分说不清的神色，举步随着景帝进了内室。
屋内与外面截然不同，没有任何摆设装饰，空荡以极，唯有一张极大的画像，挂在正中的墙上。
景帝微微抬头，看着那画中真人一般大小的肖像，眼神就逐渐地柔和了起来，慢慢道：“我与你母亲相识后不久，便亲手为她绘了这幅像……只是笔下难描，亦不过得她六七分神采而已……”
画中是一名白衣女子，十七八岁模样，身后，是碧蓝无际的海面。
只需一眼，也许天下间就没人能够再将目光，从她身上移开。
--藐姑射之山，有神人居焉，肌肤若冰雪，绰约若处子，不食五谷，吸风饮露，乘云气，御飞龙，而游乎四海之外……
一顾倾人城，再顾倾人国，亦不过如此。
叶孤城凝目而视，画上之人，眉眼之间与他有四五分相似，只是没有男性的刚镌之态，更多了一抹女子的清丽婉湄。景帝静静立在旁边，半晌，才慢慢道：“朕初见你母亲时，便是在海边……后来一直将这画锁在箱内，不曾再细细看她，直至把她的样貌，开始模糊……若非如此，
第一回见你时，朕怕是已经能认出……”
叶孤城静默一下，然后缓缓道：“既是想见，又何必深锁箱底，不见天日。”
景帝听了，就忽然，微微一笑。
“……不能看，不敢看。”
一旦看了，想了，就是，疼。
父子二人静静在屋内站了很久，直至景帝打破了沉寂。
“刺客一事，眼下仍无眉目。”
叶孤城将目光从画上收回：“是。一干人等随身之物，皆无破绽，没有任何线索可循。”
景帝神情淡然，只道：“朕曾说过，侠以武犯禁……竟于京都之中刺杀朕亲子，这些武人，未免胆子也太大了些。”
叶孤城不语，顿了顿，方道：“既为江湖中人，当有仇怨结身，我自十余岁入江湖直至如今，类似此次之事，不可胜数，父亲又何必过于在意。”
景帝看他片刻，然后便微微轻笑一下，道：“朕尚未与你相认之时，曾与勖儿谈及，当时朕说过，你虽对权贵之人疏远淡漠，却又圆转留有余地 ；对敌人则刚凛果决，手段雷霆；清心自持，无所欲求，不耽奢靡，不重荣华，虽性情疏傲，却非一味孤狷不群。尤其心境深睿，眼界远度，果真人物非常。”
轻轻摩挲一下指上的纹绛丹珠方戒：“只是昭儿，你既有杀伐果决之心，又何必还要有悲悯之意……朕有时亦有几分不明，剑乃凶物，司主杀戮，你能够于此道间有这般成就，为何却又有待人宽厚，优柔温款之时？”
叶孤城淡淡道：“剑者，兵也，兵者，凶也。剑乃凶物，司主杀伐，父亲此言，自然并无错处。”
眉目间几不可见地柔和了一瞬，似是想起什么，却是一闪即逝，只继续道：“圣人之道，太上忘情，武学之道，各有所径，剑虽主凶，然则终究是人控剑，而非剑御人。”
景帝扬眉而笑：“朕虽不习武，却也认同你这一番话，是极有理的。”笑容渐渐隐去，负手看向画像中人：“只是方才你说江湖中人，自有仇怨结身……昭儿，你莫要忘记，如今你已非江湖人，而是天朝上邦亲王，朕的长子，何人胆敢放肆，便是藐视我天家威严，而非从前江湖寻怨一般，理所应当。何况你眼下身为肃王，地位不同往日，又协理经办政事，往往一个决定，便会与各方利害相关，因此此次前来的刺客，也未必就是甚么从前旧仇。这一点，你自是清楚，不过是不欲使朕多方查证，有所牵连罢了。”
叶孤城神情无波，只道了一句：“是。”
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