众人要笑，但怕她本是玩笑，便又看了看她的脸色，见她脸色镇定，神态从容，一派认真，混不是开玩笑的样子，便都忍不住笑了起来，更有甚者捶桌附身，笑得乐不可支。雷越没笑，越过人群去看他父亲，他父亲板着脸要把眼前的行军图盯出两个窟窿来，秦副将也没笑，若有所思的看了一眼宁慧。
好不容易笑声才渐渐止了，宁慧便一本正经问雷乾：“大将军以为如何？”雷乾冷冷一笑道：“公主敢想，老臣就敢把这仗打赢了！”他抬眼看一眼众人，那神态之间气势顿现，底下还零星低声议论着的人便噤了声，“这世上有老臣打不赢的仗，却没有老臣打不了的仗！只是公主欠老臣一个理由。”
宁慧抱拳道：“大将军，宁慧所言只怕众人皆以为儿戏，不如以安定县为赌注，将军且听宁慧调度，若三日内取得安定，宁慧便将后事详细说与将军，若不能，愿受将军责罚，军中之事，宁慧再不敢随意干涉！”
“随意干涉？”
“绝不干涉。”
雷乾道，“好！约定三日！”宁慧脸上带了些胸有成竹的笑意：“今日也算。”外面早已日头高悬，快到午时，今日已经过了一半。但她既如此托大，雷乾也不动神色，直道一个好字，便令众人散去。
雷越怀里揣着些伤药，三两步赶上宁慧，略略行礼，便献宝似的奉上去：“父亲治军严谨，连我都打，公主切莫怪他！”宁慧只一点头，他颇有些不自得地道：“不过父亲这回倒也失算，打一个女孩子这么狠，实在叫人看不过去。”宁慧不动神色道：“军中女子行动不便，我多顾念她些也是应该。不过这话不必叫大将军知道。”雷越忙着答应，“我这里有些伤药，亲身验证过，效果真真是好，不敢私藏，献给公主。”
宁慧接到手里，微微一嗅，便神色微妙地看定了雷越，“这等好东西，哪里来的？”“这……”他为难地挠了挠脖子，“是一位……江湖朋友送的。”宁慧会意一笑：“那便却之不恭，多谢了！”回去将药给流景看，流景脸上神色也是精彩，最终也憋不住一笑。
秋红正在帮流景换药，看着那药，脸色不虞地哼了一声，“不过是个会配药的江湖郎中，得意什么！”宁慧看秋红那样，故意哟了一声，秋红两颊绯红，也顾不得流景和葛素交情，脱口道：“是什么正经人了！她……”那日给雷越送药的波折她谁也没告诉，此时急了，就要合盘讲出，但当时情景实在尴尬，而况自己非但没有非礼勿视，还强行为雷越上药，这话无论如何她也讲不出口，只得悻悻地闭了嘴。
待秋红走了，两人才轻声议论，想到好笑处，便凑在一处笑闹。她这里一派琴瑟相调，却不见大将军帐里气氛肃穆，愁云惨淡，秦副将叉着腰道：“千真万确，王灵要兵分两路，对咱们形成合围之势。”
“那是他找死！”
“谁说不是，他长途奔袭，纵使将咱们困住，咱们以逸待劳，也有六成胜算。”秦副将搓搓手，“但咱们做什么跟他这么打？咱们的目的是将旧朝土地收入囊中，可不是将旧朝将士打杀完了了事。”
雷乾沉吟一阵，终于问道：“这消息，公主那边可知道？”
秦副将咳了一声，又揉了揉鼻子，“这消息，就是从公主那边来的。”
“什么？”雷乾就差从凳子上跳起来，“怎么回事？”
“大将军息怒。”秦副将索性悠闲起来，灌一口冷茶水才道：“咱们和王灵本是同朝为臣，没事总往他那里安眼线做什么？公主可不一样，她母亲是外族俘虏，本就是要蚕食我朝疆土，文武大臣处有几个眼线才是正常。”他往后一靠，“再说，她一个弱女子，不能武，文又在这里用不上，她没几个灵通的消息，她怎么立足？”
“哼！”雷乾颇不以为然，“奇技淫巧罢了。不过若消息属实，咱们须得布置一番。哼，暂让她胡闹三日，咱们早作准备。”他把行军图从架子上拿下来摊在桌子上，“西北？西南？哼哼，王灵是想两路都守，那却太便宜他了。”
☆、祸从中起
夜色昏黑，天际几粒稀疏的星子。守城的士卒巡逻一道，交接之后自有人在塔楼上瞭望，有人在弓弩口处蓄势待发。街市上空无一人，店铺人家的灯火也早已熄了，只有几只流浪的野狗偶尔吠上一声。
城门下角落里的身影缓缓动起来，沿着高高城墙投下的影子，忽而急迅地飘出仗许，轻盈的像是一片羽毛。
许久那影子又往前移了几步，终于，在城墙上士卒换岗时她纵身攀上了城墙，士卒里有人警觉，似乎有声响，有劲利地风声掠过，爆喝一声：“谁！”士卒迅速四散搜寻，火把照的城头一片亮白，不知是谁举着火把往城墙下一望，也只看见似乎有黑影一闪，不由地将火把往前一递，城墙底下底下隐隐绰绰，似乎并不见人影，只得作罢。
城墙上的士卒便再进行新一轮秩序井然的巡逻。
“叩叩叩”静夜里敲门声炸响起来，“叩叩叩”那轻而坚定的声音又响了起来。
“谁？”
不见有人回答，屋内便亮起一豆灯火，门开了一条缝，一人惊诧道：“丁侠士！”周遭的门似乎都被这三个字叫开了，门缝里探出好几个脑袋来。
流景只对眼前的人行礼，“先生。”那人环顾四周，将流景让进屋内，却对紧邻着几乎开了一条缝的门户冷冷道：
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