正好上回一下子撵了坠儿和四儿两个，原该再添一个人使唤。芳官原本在梨香院的时候，与五儿交好，此时便趁宝玉在的时候，就顺嘴说了一句，极力推荐五儿，说五儿性子安静，人又伶俐，相貌则与晴雯有几分相像。
宝玉听了很满意，再加上五儿与柳眉是亲姐妹，他便当即点了头。袭人在这些事儿上但觉能顺宝玉的意便好，便也没说什么，只与林之孝家的递了一句话，五儿当天便进了园子。
所以柳五儿以前费劲周章，想要挤走妹妹，自己进当差的，却总也没成功。如今她什么都没做，就被天上一块大馅饼掉下来砸中，整个人都晕乎乎地，觉得有些不大真实。
柳眉却忙活得很欢实——她指挥着小厨房里的婆子们将整园子里上上下下的午饭都做好，自己则带着两个婆子，提着食盒，将的份儿送去，顺便去看看五儿安顿得怎么样了。
她到的时候，院内上上下下正都十分兴奋，大家都涌出来参观新人，与当年她进入绛云轩那时一样。
芳官是个自来熟的，只转了一圈，就早已和袭人麝月等大小丫鬟都搭上了话，一进院子就唧唧喳喳地说个不停。五儿却比较安静。
却不知五儿这副样子，倒更令袭人放心些；再加上袭人还记得柳眉在那里赌咒发誓，说的那些“宝金包银宝天王宝皇帝”统统不嫁的话，以为这种觉悟柳五儿一样也有——于是袭人对芳官和五儿的态度，便立时显出差别，具体表现为：
袭人等赠给芳官和五儿的丫鬟工作服便分出了高下，给芳官的比甲裙子，要好上许多。而给五儿的，在质量与数量上都要略逊一筹。
于是乎里的小丫鬟们都去眼红芳官去了。五儿见了，心里却不免落寞。
柳眉冷眼看着，也不说什么，只带着婆子一起张罗，将大家的午饭都取了出来。
她亲自拎着的一只食盒，里头盛着的都是给宝玉的。食盒里是上下两层，上层是四样炒菜，素的居多。底下一层则放着一碗火腿鲜笋汤，那笋子，正是从潇湘馆背阴的竹林里掰的，先用滚水焯去苦味，再片成薄片，浸在配上上等火腿熬成的汁儿里，十分鲜香。
宝玉见了那火腿鲜笋汤，忙不迭地就上来喝了一口，说：“好烫！”
柳眉眯着眼看看宝玉，她原本觉得宝玉该赞“好汤”的。
袭人在旁就笑嗔道：“别的荤菜又不是没有，只不是大荤，二爷没的为了一碗汤就馋成这样。”一面说，一面端起汤碗，轻轻吹了两口，别过头就叫芳官，“你也学着些服侍二爷，口劲轻些，别吹上唾沫星儿。”
柳眉在旁边当没看见——多大事儿，袭人偏要珍而重之地当做一桩差事交给芳官。偏生旁人都用又羡又妒的眼光看着芳官，好似她得了这等差事，就在宝玉跟前得了脸似的。
芳官正吹着，忽然一个婆子便跑了进来，满面堆着笑，指着芳官对宝玉说：“她不老成，仔细打了碗，让我来吹吧！”一面说，一面就要从芳官手里接碗。
晴雯登时竖起两道秀眉，高声斥道：“出去，她就是打了碗，也轮不到你吹。”
袭人也说：“这是哪个妈妈，怎么就跑到我们这里来了，你们外头的，怎么也没人拦一拦？”
外头的丫鬟们就答，说那个是芳官的干娘。“花大姐姐，我们是要撵他的，他本来只说要出去，谁知就跑了进来，还伸手动嘴的呢？”
芳官见自己干娘出丑，脸上也有些挂不住，一阵红一阵白的，极是不好意思。
然而柳眉心下却暗暗生疑：宝玉在屋内，门户上都挂着布帘子，如何就叫外头的老婆子见到芳官在给宝玉吹汤了呢？
她别过头，正见到柳五儿立在门边，见到柳眉的目光扫过来，五儿便不着痕迹地往旁边迈了一步。
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