“我是丐帮八袋长老,却偏偏冒天下之大不韪与宋兄弟结交,宋兄弟可知为何?”
宋青书手下一顿,将酒杯放下,转眼望向陈友谅,眼底露出几分深思。
陈友谅却仍是言笑晏晏,襟怀坦荡,直言道:“宋少侠可知,丐帮与海沙帮素有恩怨,彼此争斗不休。”这件事却并非陈友谅妄言,丐帮曾是抗元义军之首,海沙帮却原是朝廷官军出身,彼此之间总有抵牾。“一年前,我们丐帮杭州分舵主事田长老遭海沙帮高手伏击,伤重而亡。掌棒龙头与传功长老大发雷霆,亲口言道谁为田长老讨回公道,谁便是新一任的杭州分舵主事。田长老于陈某有知遇之恩,陈某能当上这八袋长老全靠他提携赏识,为田长老报仇雪恨自是当仁不让。”说到此处,陈友谅忽而自嘲一笑。
宋青书见他这一笑笑地莫名,不由面露疑惑,想问,却好似忽然想起了些什么,目光倏然一缩深深隐痛。
陪坐一旁的上官老三不如宋青书这般欲言又止,当即一拍桌面,高声嚷道:“着啊!陈大哥,当初分明是你亲自为田长老报仇,为何如今这杭州的主事却是葛长老?你我兄弟一场,肝胆相照,难道你至今仍不肯说吗?”
陈友谅趁宋青书不备暗中递了一个赞许的眼神给上官老三,随即满含苦涩地回道:“事已至此,我便是说了出来也不过是让兄弟们与我一同伤心罢了。我又何必?”
上官老三却并不赞同,只道:“既是兄弟,那便是有福同享有难同当。今日陈大哥这般受屈,难道我们兄弟脸上便有光彩么?”他话音方落,在座的其余四人便连声称是。
陈友谅满是无奈地望着他们兄弟五人,低声道:“上官三哥这句却错了,既是兄弟,那便是有福同享,有难我当!只是今日,宋兄弟……”他又转向宋青书,“我这做大哥的受过的屈,走错的路,却不想你重蹈覆辙!一年前,陈某殚精竭虑出生入死,才将海沙帮在杭州的势力连根拔起。谁料,事成之后传功长老借口我重伤在身当好生休养,便将主事一职交给了葛长老。待我伤愈,陈某相熟的丐帮弟子也早已被葛长老寻借口一一调走。陈某气愤不过,便去寻葛长老想讨个说法,葛长老却以陈某离间丐帮兄弟之名罚我禁闭三个月。宋少侠光降我杭州分舵那晚,陈某却是仍在禁闭期间。如今陈某虽说仍坐着这副主事的位置,也早已是有名无实,留不留在丐帮亦无多大分别。”
陈友谅话音一落,富老儿等兄弟五人便迫不及待地破口大骂,一个道:“丐帮处事不公,妒忌贤能,陈大哥如何还留恋丐帮?”一个出主意:“陈大哥,与其在丐帮受气,何不反出丐帮,我们兄弟逍遥自在?”剩下的附和:“对!反出丐帮!反出丐帮!”
陈友谅长叹一声,举手示意富老儿等人稍安勿躁,他提起酒壶给自己也满上一杯。“陈某原是出身少林,然而如今正值乱世之秋,天下黎民苦难深重,陈某不愿一世躲在少林敲经念佛白费了这有用之身,听闻丐帮侠义一心与元廷作对,这才入了丐帮。自我入丐帮那日起,便视丐帮兄弟为我手足,田长老于陈某有引荐之恩知遇之恩,我为他报仇便是拼了这条性命也绝无怨言。可如今丐帮这般待我,陈某确然是自觉心寒……寒天饮冰水,点滴在心头啊!”
上官老三偷眼瞥见宋青书面色惨白额上隐汗,当即再加一把火。“男儿丈夫虽说不可无情无义,可也不能为情义左右失了进退!我知陈大哥不舍与丐帮兄弟的情义,只是事到如今再留在丐帮,又有何益?”
陈友谅的神情冷然,直如勘破了一般朗声道:“陈某并非愚鲁之人,田长老于我之恩,我已尽数回报,这丐帮,留不留也无甚要紧!是以,陈某如今行事为人结交朋友,但求从心所欲自在痛快!”
他话音未落,富老儿等五兄弟已轰然叫好。宋青书却是浑身一颤,仿佛给人狠狠抽了一鞭。
“只是想到这些年来在丐帮的辛苦,当真不知所为何来?”陈友谅神情茫然,只幽幽长叹。“如今想来,竟是大梦一场,尽皆虚妄!”
陈友谅这般坦诚相对,宋青书却只低头望着面前的酒杯久久不言。隔了许久,他才好似刚醒过神来一般,颤声道:“大梦一场,尽皆虚妄?”
陈友谅见宋青书神情惨淡,便捏着酒杯与他轻轻碰了一下,低声劝道:“宋少侠,男儿血性,百死无悔,吃苦而不诉苦是应当应分。然则,受你恩惠之人若是因此将你的牺牲视作理所应当毫无半分感恩之情,那便是狼心狗肺。倘若连至亲之人也视若无睹,稍不如意甚至横加指责,那亲与仇又有什么分别呢?”
宋青书深知陈友谅的话一字不可信,偏偏宋远桥的那句“你比得上你无忌师弟吗?”一遍遍如魔咒般在他脑中反复回响。他吃力地扶住额头,执起酒壶再给自己斟满一杯,这一杯酒竟苦地难以下咽。
“人有私心,为名则受世人敬仰,为利则自己舒心痛快。陈某不敢说我为田长老报仇从不曾想过主事的位置,可葛长老便没有私心吗?他若没有私心,怎会将我相熟的弟兄调走把我架空?传功长老若是没有私心,又为何要夺了本该是我的位置给他徒弟?含辛茹苦无惧艰险不怕牺牲,换来的却是指责、猜忌、为难,做更大的牺牲、受更多的委屈。苦还是不苦,不过是如人饮水,冷暖自知。”
宋青书猛抽了口气,颤抖着
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