莫霖再料不到自己身世曲折至此,便是坊间话本街头说书的都编不出此等离奇故事,一时竟不是如何感叹,好半晌方道:「然后爹便带着我来了这里过活?怪道这些年从没见咱家立过牌位与母亲上香,却原来我娘还活着。爹你也不早说,害我以为娘早死了,白伤心这许多年。」
莫恒神情低落,「你娘便活着,咱爷儿俩也见不着她,生离死别又有何异。」
莫霖听了这话愣住,呆怔半晌,忽地腾一下站起来,趴在桌上凑到莫恒跟前,「爹,你和我娘本是恩爱夫妻,再生几个孩儿又有何难,天长日久,哪里只会有我一个男孙,你何不与外祖好生商量,待娘再生个儿子出来,过继与他就是,我还是莫家长孙,母亲也不至于为难,谢家香火得继,岂不三全其美。哪至于咱爷儿俩流落在外,一家人不得团聚。」
「你当我不曾想过?」
莫恒颓然道:「你外祖乃一帮之主,说一不二惯了,岂是一言两语劝说得动的,万一他不肯答应,再想带你走人,怕已是不能了。我当时满心忧虑,哪里还顾得了恁许多。后来带你在外漂泊足有一年,我着实惦记你母亲,按捺不住,便又回返杭州,想着你外祖应已走了,我与你母亲好生商量,且先瞒住你外祖,待再生出个儿子来,送去苏州过继与谢家也就是了,若是你外祖执意非你不可,那也无法,先把你舍出去,余下的孩儿承继我莫家香火,也不是不行。谁知我到了庄子,却找不见你母亲,问了管事,得知你母亲变卖了林家家产,已带着你姐姐回苏州娘家去了。我带着你奔赴苏州,打听着寻到到漕帮总舵,还未及登门求见,便见宾客盈门,一片道喜之声,寻人问了,才知你外祖已将徒弟招为赘婿,你母亲竟是别嫁他人了。」
莫霖震惊过后,已是哑口无言,只听父亲接着讲下去,「事已至此,我还有何面目上门寻人,只得抱着你离了谢家。你那时还小,哪里禁得住四处漂泊,我寻思着总得先寻个落脚之处,便回了扬州寻找师父,想着有师父帮衬,日子也好过些,却不想师父已经过世。我投亲不着,盘缠又已花尽,正是为难之际,恰遇见旧日与师父相熟的药商,这位杨老板祖籍沔阳,欲举家回乡祭祖,因家眷众多,且有病母弱子,恐路上生病,特聘我随行,诊金颇是不薄,我便随之而往。待到沔阳,见这里山清水秀,端的是人杰地灵,索性便拿诊金做本,开了这医馆,带着你过活,一晃眼,竟已是十余年。」
这一番往事说完,莫恒神情颓靡,一瞬间便似老了十岁,莫霖许久未见父亲如此难过,不由安慰道:「爹,事情都过去这也许多年,莫要再想了,咱爷儿俩安安稳稳过自己的日子就是。我娘虽另嫁他人,想必也是迫于外祖父,不得已而为之,不过想来她那后夫也不至亏待于她。倒是爹你,这么些年独自一个儿,可有多孤单,不如给我寻个后娘,再生几个弟弟妹妹,热热闹闹的,岂不是好。」
他往日里顽皮惯了,从无正形,今日却说出这样一番话来,莫恒只觉心中熨贴至极,怅惘中也忍不住眉间一展,欣慰道:「我儿当真是越发懂事了。」
随即又摇摇头,「曾经沧海难为水,除却巫山不是云,有你母亲珠玉在前,余下那等粗陋女子又如何能入得了眼,倒不如独个儿一人更清静些。再说,子嗣贵精不贵多,爹有你这个儿子,足已。余下所盼者,不过为你聘一佳妇,生养几个孙儿,承欢膝下,此生便再无所求了。」
莫霖劝他不动,也便罢了,只笑嘻嘻道:「行,待日后我给爹生个七子八女,让爹安心当个老寿翁,只管享儿孙孝敬。」
第四章
待莫霖回到自己房里,已是过了子时。因才知晓自家身世,心中乱糟糟的,前半夜翻来覆去不曾睡着,待到天将明时方睡熟了,这一睡便直到日上中天,赶忙爬起来,正犹豫着还要不要去学里,莫恒推门进来,道:「我方才已去学里同朱夫子说了辞学之事,你从今日起便在家跟着我学罢,爹这一身医术可就指着传给你了。」
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