之前只是被告诫此处乃族中重地,不得随意靠近,因此这还是凌生第一次来这个地方。
何伯等人拉了凌生来到广场当中,束手而立,神情庄重。凌生知道,马上就要举行族中祭祀,当即也屏气伫立,翘首以待。
又过了一会,村中之人皆已到齐。此时从人群中走出两人,二人皆是须发斑白的老者,却脸色红润,容光焕发,丝毫不见颓老之状。
其中一位身着皂袍,高冠紫带,面容慈祥的老者,凌生正好识得,便是那位看管药庐的于长老。而另一位身着素袍,剑眉星目,须髯如戟,颇有不怒自威之气的老者,想必就是那位薛长老了。
广场与祠堂正中,有一座祭坛,此时坛上已经摆放了一座香案,香案之上,除了香烛五谷和太牢三牲外,另奉着两尊牌位。凌生离得稍远,未能看清牌位上所写是何神灵。
两位长老来到坛上,负手立于案前,正对众人。坛下之人皆凝神屏息,注目而视,不敢发出丝毫声响。
又过得片刻,天色渐明,一旁的于长老伸出一手,掐指一算,便转过头来对薛长老微一颔首。
薛长老会意,往前一步,郑重的开口道:“辰时已到!”声音洪亮悠远,如在耳边。
坛下众人纷纷跪倒,凌生也跟着跪下。此时,薛长老从怀中取出一篇祭文,先是往灵牌一拜,便转身面对众人,朗声念道:“天地之初,万物混沌。洪荒之世,人禽未分。日月交替而灵现,阴阳流转而智生。……”
随着薛长老悠长的祭告之声,坛下众人低眉垂目,静心聆听。大约过了盏茶工夫,薛长老念完祭词,转过身去,将祭文在灵牌前焚烧。而后,只听得一旁于长老高声宣道:“拜!……”,两位长老连同坛下诸人皆躬身拜倒,三跪九叩。
礼毕之后,坛下族人又轮流将各自准备的五谷蔬果供奉坛上,又一番焚香跪拜。何伯等人自然也准备了一些祭品,当即也一齐奉到坛前,焚香祷告,而祷告的内容也无非是祈祷子孙能修道成仙之类的。
凌生此时也跟着来到坛前焚香,此时才看清坛前香案上所立灵牌,一尊牌位上写着“太清上人神位”,而另一尊则是“南华散人神位”。凌生猜想,这两位估计就是他们先祖了。如此这般,整个祭祀持续了一个多时辰,方告结束。
祭祀结束后,于长老命族人将灵牌祭品都供奉回祠堂之内,又命人清扫了下祭坛,便和薛长老再次走到祭坛之上。此时祭祀已毕,广场中的众人已不像刚才那般拘谨,时不时小声交谈着,想必都在讨论着接下来的落仙宗弟子选拔仪式。见两位长老又回到坛上,众人都停止了议论,安静下来。
“各位族民,下面便是我们落云宗一年一度的弟子选拔仪式,有意参加之人现在都走上前来!”薛长老一捋胡须,对着广场中的众人言道。
这落云宗弟子选拔仪式,凌生已从何伯等人口中知道个大概了。仪式主要是确认参加者的资质高低,以便取舍,而确认的方式便是那“灵根测试”。
在道家眼中,世间的万物无时无刻不在吸收着天地日月精华,而这些精华则以“灵气”的方式存在于万物之中。随着阴阳交替,在天地间流转。而所谓的灵根,便是人体内经脉对天地灵气的感应、吸收与控制的一种能力。
一般说来,这种能力以人族最强,飞禽走兽次之,花草树木最弱,而象沙石尘土这些死物,则只是空具灵气而已,并不能加以运用。可见,灵智越高的种族,这种能力就越强。当然,这只是普遍的现象,毕竟天地万物,无奇不有,某些兽类或灵草灵木天赋异禀,具有更高的资质,也未可知。
此时,于长老突然上前一步,朝人群中朗声问道:“不知凌生凌兄弟来了没有?”
凌生一愣,心中惊奇,但还是恭敬的答道:“于长老,晚辈在此。”心下虽然疑惑,但还是毫不迟疑的走到祭坛前,对着于长老躬身一礼。
“嗯,来了便好,想必你也已经知道接下来便是我们落云宗的弟子选拔仪式,待会的测试你也一起来吧!”于长老微一点头,含笑道。
凌生颇感意外,于长老竟然指名让自己参加测试,莫非自己还真有些资质?心中虽然狐疑,但口中还是恭敬的答了声“是!”。他已经答应何伯照顾何清,就算于长老没这么说,他也会来参加的。当即便退到祭坛一侧,束手而立。
场中何伯见此,更是心中一喜,拉过何清,吩咐道:“清儿,虽然你以前也测过灵根,但正式入门还得再测一次,你快上去吧!还有小川,快,跟你清儿姐姐一起上去!”
一旁王婶摸了摸身边少年的头颅,也笑着说道:“小川,快跟你清儿姐姐上去吧!”
何清有些不舍的叫了声“爷爷”,便拉着王小川也走到祭坛边,与凌生相视一笑,便站在他的一侧。
广场中又陆续走出来数十人,大多是和王小川年纪相仿的少男少女,一个个稚气未脱,却兴奋异常。还有几个年纪稍大的,显然以前参加过这种测试,则显得平静许多。众人都站在祭坛一侧,等候仪式开始。
见场下再无人走上台来,两位长老对视一眼,微一颔首。便听于长老朗声道:“抬上来!”。
早已等候在一旁的侍者,一听于长老吩咐,便将一个半人高的案台抬到坛上。
一眼望去,这案台毫不出奇,但在案台之上,却平放着一个磨盘大
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