二娃的小伙伴十分聪明，帮她们选的包厢与茶楼后门直通。二娃之前从后门溜了出去，他是做惯了溜墙根的行当的，可谓是神不知鬼不觉。
过一会儿，曼曼似有所感地醒了，果然就见二娃领了七八个小乞丐进来，肩上还扛着个装满旧衣的包裹。他在房内分发衣物，让这些小乞丐们分别装束成了男孩儿和女孩儿的样子，嘻嘻哈哈地冲了出去，分头搭上了四辆驴车，往城内各个不同的方向冲了开去。
二娃随后送上两套男子样式的旧衣，黑亮的眼睛里都是得意：
“筱小姐，杏儿，这都是我在估衣铺买来的，特意挑的，你们的身量应该可以穿！”
杏儿鄙夷：
“哼，小要饭头子，这些旧衣好脏好臭呢！”
曼曼正色，严厉地看着杏儿：
“杏儿，二娃在想方设法帮咱们，你这说的是什么话？！”
杏儿怔了怔，低下头，怯生生地道：
“筱小姐，对不起，奴婢知错了……”
“你不是对不起我，你这种个性，会对不起真心对你的人！”
曼曼说完，也不指望杏儿现在能懂，自顾套上了男子衫服改扮起来。杏儿扁着嘴，委委屈屈地换上了衣服，她实在瘦小，这男童的衣服穿在身上也是松垮垮的。
几人收拾停当，曼曼俨然成了一位清瘦中颇见风仪的少年郎。白猫小爱从桌子底下送来一道表示欣赏的眼波：
“喵！你男装比较好看的说，不如以后都这么打扮比较好！”
曼曼压着喉咙磨着牙递过去回答：
“……你的眼光不能代表大众审美，不接受！”
她将白猫小爱交给二娃抱着，吩咐他们坐驴车到达自己预定的位置，又重谢了二娃的小伙伴，随后徒步出门向外走去。
……………………………………
贤德城东南部位置，一条离开闹市区不过一两百步的小巷子里，矗立着一座小小的院落，院墙塌了小一半，院落内伸出几株漂亮的玉兰花树来，粉红玉白，缀满枝头。院门外的石板缝隙里生长着青翠可爱的青苔，院门的黑漆也剥落了一半，幸而木板还算结实。
曼曼带着杏儿仔细地前后左右观察了一遍，隐约的能够听到里面有水声——想必就是土地公说的温泉了吧？她不由得喜上心来。
曼曼已经和二娃、杏儿交流过，知道贤德城大概的地价，这样一所院落最高不会超过200两银子，盘算着现在自己拥有的银票，曼曼顿时觉得自己原来还算挺阔的！
曼曼审视了一番自己的仪表，整理了一下衣领，上前敲门。没办法，二娃太小，杏儿也办不了事儿，只能她自己充大人出面买房了。
随着敲门声，门内响起一个老者的应门声，随后门扉轻轻一敞，露出了一张满面皱纹的老脸，真可谓沟壑纵横，猛一看几乎看不出眼睛在哪里。
曼曼忙退后一步，向老人深施一礼，有意变粗了喉咙：
“老丈，小生有礼了！”
老人大概是有迎泪的毛病，身体虽偏矮小倒还壮实，粗粗方方地往地上一戳，拿粗糙的手掌抹了抹眼角淌下的泪水，也不说话，只是愣愣地瞧着她。
曼曼堆了笑，怕对方听不清楚，放大了声量：
“老丈！小生……”
“听得见！”
老人猛不丁回了一句，然后又是那副愣愣的样子杵在门边瞧着曼曼。曼曼碰了个软钉子，尴尬地笑了笑，继续拱手为礼：
“老丈，向您打听一件事啊。”
那老人眯着眼睛，略点了点头。曼曼本不想如此鲁莽，但对方实在一点配合的意思都没有，她只有单刀直入了：
“请问老人家，这所房屋您可愿出售吗？”
那老人瞳孔缩了缩，突然露出个讥讽的笑，甩了甩袖子便走进院内，砰一声把门关上了。任曼曼再怎么叫，院子里都没有了半点回应。
曼曼看着这个自己梦寐以求的院落，细眉紧缩。她回头在巷子口寻了一间餐馆坐下，一边和杏儿一人点了碗面，一边将刚刚赶到的二娃叫了过来：
“去打听看看，这位老先生姓甚名谁，是否独居，可有亲眷？”
二娃应声去了，不过片刻，便返了回来告诉曼曼：
“听说是个倔老头，姓秦，原来已经该颐养天年的年纪了，之前也搬去和儿子同住，却因为和儿子媳妇闹别扭，所以住回了老宅子。”
“哦……那要这么说，想从他手里买房子还不容易了？”
“是呢，听说他那媳妇儿也确是个泼辣货，气头上什么荤的素的张嘴就来，烂话混话雪片似的往外飞，一般人可招架不住！”
曼曼听了，灵秀的眸子转动着，手指在餐桌上轻敲：
“这女的是不讲理呢还只是脾气急？若是不讲理，岂非便是我们买了院子，她万一要是不满，也有可能上门来闹了？老人的品性又如何呢？”
二娃一怔：
“这……倒是不清楚。”
曼曼深深看他一眼，微微摇头道：
“这便是你最需要下功夫打听到的确切情形，然后我们才能化被动为主动，定好下一步该怎么做。”
她摸摸怀里的二货白猫，略停了停，看看二娃，又看看杏儿：
“以后，我们要办的事会越来越多，你们要懂得多想几步，多照着我今天这样吩咐的来。”
杏儿似懂非懂，二娃却深深点了点头，又返身去打听了。片刻后，二娃脸色很不好看地回来，还没开口，曼曼便
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