“电话是通的,但是没人接。”姜旭的心凉了半截。
“那怎么办?”曲海玲彻底绝望,“我们只能等消息吗?”
焦头烂额之际,肖晋齐和彭磊跑了出来。
“海玲,罚款我没交。”
曲海玲问:“为什么?”
“往里走第三间屋子,桌子后面坐着俩人。”肖晋齐抬手一指,“一个是宋伟山至今未承认的私生子,一个是骗你为她投资开分店的设计师。章警官说,这两个人设局诬陷小让,警方目前掌握的证据,足以立案侦查。”
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没有空调、能开半扇窗通风的绿皮火车,肖让已有很多年没坐过。
乔棉买了两张硬座票。
他们要去的目的地,也只有硬座票可选。
莫大的误会当前,肖让再见到乔棉,蹦出的第一句话却满含委屈巴巴的情绪。
“宝宝,我被人看光光了!”
“你受苦了。”乔棉鼻头一酸,扎进肖让的怀抱。
他唇角的血痕、衬衫上的汗味和污渍,裤管撕裂的破口,充分说明他都经历了怎样的折磨。
离开派出所时,章剑毅警官说:“肖让,在宋伟山的案子正式宣判之前,你和乔棉不要回长夏市。记住我的话,安全第一。这不是懦弱的逃避,而是成大事者的抉择。”
肖让明白章警官话中的深意,他弯下腰,朝这位长辈郑重鞠躬。
“我想拜托您一件事,我和小棉走得匆忙,不能和我们的爸爸妈妈好朋友当面告别了。希望您能代我们转告一句话,就说我们非常安全。等到婚礼那天,我们一定会准时出现。”
章剑毅警官同意了肖让的请求,并派专人专车护送他和乔棉去了火车站。
临分开,章警官递给肖让一个钱包。
“里面有卡、有现金,是我个人的财产,你和乔棉自由支配。”
谢过章剑毅,乔棉和肖让踏上旅程。
对于为期十天的“云游”,肖让全无主意,他脑子昏昏沉沉的,牛皮糖一样黏在乔棉身边,寸步不离。
两人登上西去的列车,终点站是沿途一座名不见经传的小城橘安。
“听说那里盛产青皮柑橘,我们去看看。说不定,对‘怪味鸭’的配方还原有帮助。”
绿皮火车的硬座车厢,一天一夜像经历了一周那样悠长。
肖让心情极佳,身上虽有瘀伤,但他精神头很好。
章警官借给他们的钱,每一分都要花在刀刃上。所以,他和乔棉商量后决定,不吃盒饭。每到列车停靠,他下车去站台购买当地的特色小吃。
夏季气温高,食品保存不当容易变馊。
列车快到橘安时,肖让看一位大嫂面善,不留神买到了变味的茶叶蛋,而且一买就是十个。
“你别吃,我肠胃功能好,我来吃掉它们。”
肖让不忍浪费食物,乔棉连劝半天,终于打消了他以身犯险的念头。
乘务员清洁车厢,路过他们的座位,拿着大号黑色袋子问:“有没有垃圾要扔?”
“有!”肖让积极响应。
“等一下——”乔棉扔掉九个带壳的茶叶蛋,唯独留下买回来就坑坑洼洼的那一个,“这只茶叶蛋是宝贝,我得好好研究。”
肖让心生好奇,眼睛瞪得老大,却牵扯到了眉梢尚未愈合的伤口。
他倒吸凉气,忍痛发问:“宝宝,你不是说馊了的食物不能吃吗?为什么还要留下一个?你要研究什么?变质的茶叶蛋只会越放越臭,你吃下去肚子疼怎么办?”
“四个问题,”乔棉细细数来,“我要先回答你哪一个,比较好呢?”
“哪一个都行。”
“好,你听我絮叨絮叨,不能嫌烦。”
“小让,我爸爸和我刚来长夏市的那一年,他给你做的第一道菜,里面就加了一种秘密材料。不瞒你说,这种食材,就是依靠食物发酵过后,产生的独特的气味,来中和和衬托其他食材的味道……”
肖让做足心理准备,可是没等乔棉说完,他已经眼皮打架、昏昏欲睡了。
乔棉怜爱地笑笑,帮他整理满是褶皱的衬衫和裤子,并轻轻移动过去,肩头摆正位置,将他歪歪斜斜的脑袋托住。
天快亮的三小时,是最难熬也是最容易脆弱的三小时。
乔棉毫无困意。
她睁着眼睛,煎熬一般等待太阳升起。
怪味鸭,不仅仅是父亲的心血凝结,更是他数年厨师生涯浓缩的精华。乔棉深知还原配方的重要性,此去橘安,首先是为了避祸,其次才是寻找最适合调合鸭肉腥味的青橘皮。
六点零六分,列车抵达橘安火车站。
说是小城的火车站,其实很像是一处古色古香的驿站。乔棉虽未亲身经历古代生活,但橘安这里的人文气息,带给她一种扑面而来的厚重感。
出站后,肖让伸个大大的懒腰。
站外的小
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