挞凛第一次来到乾陵，见此壮阔山川，心中不禁赞叹：
“真是一块风水宝地。难怪让国皇帝的子孙能够东山再起，夺回帝国皇统。”
见此情形，萧胡辇更是百感交集。她也是第一次来，和挞凛不同的是，她连山上的显陵也没有去过。她曾陪同太平王流放西北十年，又和挞览阿钵一起再赴西北十年，生命中的大部分时间都在大漠度过。年幼的时候以及后来与罨撒葛一起去西北之前和回来之后，祭祖的去处从来都是上京的大黑山。那里的绵绵山岭中有太祖的祖陵，太宗和穆宗的怀陵。太宗继承了太祖的皇位，穆宗是太宗的嫡长子。在当时人们的眼里那里才是契丹皇族的祖宗陵寝。
那时还没有乾陵，显陵只是一座远离祖宗故乡的孤坟。墓主是太宗的大哥和大哥的儿子，父子二人一个落魄流亡惨死海外，被太宗迎回尸骨草草安葬，一个夺取皇位仅仅四年便横死兵变，被继位的穆宗附葬于此。
曾几何时，这里不但建起一座规模空前的乾陵，而且成为万众瞩目的中心。自己现在就是来祭奠一个夺走丈夫皇位的人，来亲眼见证这一枝皇族复仇般的崛起。但是无论思绪如何翻飞，回到当下，她现在都只是一个吊客。
萧胡辇、萧挞凛和萧排押兄弟随着太后走进菆涂殿。一阵阴森森的冷风迎面扑来，空气中充满了浓烈的怪异气味。有尸体的味道，更多的是淹没尸臭的各种香料、涂料和烧焦的木柴、木炭味。菆涂殿能够长期保存尸体，却不适于活人身处其中。大多数来吊唁的人们都是在殿外行礼，然后到展示大行皇帝画像的御容殿致祭并和家眷们见礼。只有少数至亲权贵才能进入这间幽密的菆涂殿，一睹逝者肉身。胡辇和挞凛一行受到了最高的礼遇，直入菆涂殿看到了棺椁和躺在里面的大行皇帝。逝者栩栩如生，身穿礼服，头戴金冠，面如白玉，唇若点朱，好像睡着一样。向死者默哀致敬之后，一行人很快走出殿外。
几个人都长长地出了一口气，在执事官的引导下向建在一侧的御容殿走去。刚刚踏上御容殿的台阶，突然从里面叽里咕噜滚出两个毛球。黑球撞到萧燕燕身上，白球被黑球一拱，本来朝着萧燕燕，却斜偏着滚到走在后侧的萧恒德怀里。
燕燕蹲下身抱住黑毛球嗔道：“看跌跤呵！”
恒德怀里的白毛球嚷道：“母后，弟弟打我！”
恒德低头一看，怀里是一个穿着皮裘的四五岁小女孩，正仰着粉雕玉琢的小脸瞪着一双又黑又亮的眼睛看着他。他将这个娇憨可爱的小女孩抱到太后身前。女孩奋力挤开黑毛球往燕燕怀里钻。燕燕将他们分开，一手揽住一个，慈爱地笑道：
“不要闹。隆祐，你是男子汉，要让着姐姐！延寿，不许欺负弟弟！去找你们的嬷嬷吧，我可抱不动你们。”
一大堆宫女早都追出来，只是见到来的是几位华贵的吊客，都站到一边不敢上前。听到此言便呼啦一下围了上来。一个胖胖的中年宫女抱走男孩。一个同样健硕的女子要来抱女孩，女孩却甩开宫女，向恒德伸出一双肥藕般小手道：
“我要大叔抱。”
宫女们都捂着嘴想笑，只是在这个肃穆场所却又不敢。恒德知道这是太后最小的女儿，已经封了越国公主的延寿女，红着脸呆愣着不知道该不该满足她的要求。
萧燕燕笑道：“恒德，请你把她抱到旁边的殿里交给宫女。她在女人堆里长大，想要‘大叔’抱呢。”
一个干净利落的中年宫女上前蹲了一礼，清声说道：
“太后，小公主和小王爷在这里守灵，呆得倦了，一眼看见太后来了，话也不说就抢着往外跑。让客人们见笑了。”
燕燕掏出丝帕抹去眼角一滴泪花，道：“小小年纪就要守灵，真是可怜。春喜，带他们去玩吧。以后两个小的不必来了，几个大的每天上午来一个时辰就行。要是有人吊唁，我会让敌烈麻都和礼部尽量安排在这个时间。”
宫女嬷嬷们簇拥着两个小孩子去侧殿，太后一行人走进御容殿。
只见殿中到处白花白幛，宽大门厅的正面墙上挂着一幅彩色画像。一个穿着龙袍端坐的男子被工笔细毫描画得活龙活现。画像下摆着半丈宽两丈长的黑漆供桌，上面琳琳琅琅都是各色供品。正中地面上铺着厚厚的罩着白绸的毡毯，毡毯两侧是家眷跪坐谢客的位置。
燕燕站到一旁肃立，萧胡辇在前，挞凛和排押、恒德在后给御容挂像行礼。
一个十一二岁的男孩在挨着供桌的最前面起身长跪，俯首回礼。对面一个七八岁的女孩也学着他做了同样的动作。男孩相貌英俊，目光清澈，又对着几位客人再次行礼，脆生生道：
“隆庆向几位长辈致谢请安。”
这是燕燕的次子耶律隆庆，已经封了恒王。他见母后亲自陪同，知道必是贵客。
燕燕走到男孩身边，抚着他光溜溜头上的几根小辫子，望着对面的女孩，慈和说道：
“好孩子。隆庆、长寿，这是你们的大姨齐妃娘娘，这是西北都监萧挞凛，母后的堂兄；西北将军萧排押、萧恒德，母后的族侄。你的姐姐呢？”
隆庆朗朗道：
“隆庆见过娘娘、伯伯、哥哥。姐姐被敌烈麻都和礼部的人找去商议事情了。”
女孩则没有再说话，站起身走到
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