古堡有三层楼高,墙壁上爬满了绿色的藤蔓,叶片几乎遮住了墙体,将城堡修饰成了青翠的颜色。不同于步凡在网上看见的古堡图片,这座建筑的门扉是冰雪铸成的,大约有一尺多厚,呈现出迷人的冰蓝色。而在城堡大门的上方,挂着一面金属徽章,它与步凡在迷宫里看见的一模一样,是被花纹与文字环绕的白狐图案。而在古堡的门前,须发皆白的慈祥老者,正微笑并等待着。
“勇气,智慧,善良,三个关卡里,你都做出了正确的选择。孩子,恭喜你通过了心之扉,找到了适合你的殿堂。”
圣尼古拉苍老的声音中,含着令人安心的笑意。步凡这才明白,原来先前的试炼,其实是三个主题:豹子的出现,考验的是他的勇气。如果他没有足够的勇气对抗,只是一味逃跑的话,一定会被花豹追上,并宣告失败的。而被捕兽夹卡主的老婆婆,考验的是他良心。至于最后的迷宫,就相当于是个智力测试。
“虽然试炼的途中有一点小意外,但是我相信,孩子,以你的智慧,能找到正确的道路。”说着,圣尼古拉眯起左眼,低头向喵呜眨了眨眼。
被发现了。步凡不安地望向喵呜。只见猫少女像是恶作剧被抓住了一样,不好意思地吐了吐舌头,她摇晃着毛绒绒的尾巴,蹦蹦跳跳地凑到圣尼古拉旁边,撒娇似地说:“圣尼古拉爷爷,你不要怪我喵~”
圣尼古拉伸出满是皱纹的手,微笑着抚摸她的脑袋,然后轻轻拍打她的背脊:“好了,带上你的新朋友,去教室吧。杰西卡已经在等着了。”
“是的喵~”喵呜开心地跑过来,抱住步凡的胳膊将他拉向古堡的大门,“走啦走啦,冰女王好严厉的,迟到了会被骂的喵~”
“等等,我还没向宗主说谢谢……”一边被喵呜拖拽着往前走,步凡一边扭头回望,想要向慈祥的长者道谢。可事实上,门外空无一人,只有精致的庭院和苍翠的树林,缤纷多彩的花朵被绿叶环绕,在清风的吹拂下轻轻摇摆,好似在向少年点头致意、欢迎他的到来一样。
通过冰华铸造的大门,展现在步凡面前的,是华丽辉煌的古堡内部。天花板上垂下的水晶灯,是以雪花般的六角形构成的,细致而恰到好处的切割手法,让冰片折射出最耀眼的光芒,仿佛是钻石一般璀璨。在柔和灯光的映照下,长廊一览无遗。作为摆设的小花瓶,都是以冰晶雕刻而成的,寒气令它们散发出隐隐约约的白烟,低温也让瓶子里外娇艳,绽放得格外持久。
走在长廊里,步凡可以清晰地听见,自己的鞋底敲击在地面上,发出轻微的声音。也许是因为周围太过安静,他觉得背脊上升起一种凉意,就好像在被人注视着一样。他忍不住转头去看,可走廊里空荡荡的。
——“嘿,这小子黑头发黑眼睛,不像卡美拉的人呢。”
突然,耳边传来轻微的说话声。那声音虽然不大,但是却显得非常靠近,这让步凡紧张地四处张望,却找不到半个人影。
——“这邪恶的颜色呦,圣尼古拉为什么要让他到神殿里来?”
不同于刚才,这次说话的是个嗓音尖细的女人,她的质问里还带着不满的意味。
——“圣尼古拉和老家伙一样,就是个怪胎嘛。又是兽人又是鲛人,还有这个黑发的小鬼,他带回来的怪人还少吗?”
这又是第一个说话的声音,像是个在抱怨着的中年男人。
耳朵里尽是奇怪的对话,眼前却看不到一个人,这让步凡倍觉惊悚。就在他慌张地左右乱瞄的时候,走在他前方的喵呜突然停住了脚步。猫女孩晃动起她长着柔软绒毛的小耳朵,双手叉腰大声地向墙壁宣告:“喂!你们两个,不要说别人坏话!圣尼古拉爷爷才不是怪胎呢,喵呜和小凡也不是怪人喵~”
顺着喵呜说话的方向,步凡向墙壁望去。只见贴满雪花暗纹的墙纸上,挂着两个画框。一个画的是穿着礼服、头戴小王冠、尖下巴的女人,一个是脖子以下穿着铠甲、圆脸的大叔。让步凡震惊的是,画上的女人转了转眼珠子,她忽然拿出了一把折扇,一边为自己扇风,一边动了动朱红色的嘴唇:“小家伙,别这么暴躁。”
“你才暴躁!你才是怪人喵~”喵呜不甘示弱地回嘴,虽然她的吵架水准接近于复读机水平。
眼看喵呜和画中人吵架,少年目瞪口呆。过了好半晌,他才挤出一句话来:“这画活、活了?!”
“才不是,他们都是撒克逊做出来的玩具啦,”喵呜向步凡解释了一句,然后又转头望向画中人,“说到古怪,明明撒克逊才是最大的怪人喵~”
又是撒克逊……步凡不由在心底嘀咕。突然之间,他对这位卡美拉的上任大祭司,产生了浓厚的兴趣。以前听斯通的说法,他只觉得这个撒克逊是个伟大而高尚的魔法师,牺牲自己保护了国家和人民。但是这个撒克逊创造了骷髅玩偶阿零,现在还搞出了会说话的人像这种奇奇怪怪的东西,这人一定很有趣,充满了想象力。
“小凡小凡,不要理他们,我们走喵~”喵呜冲画中人做了一个鬼脸,然后拉住步凡一路快走,一头扎进了旁边的教室里。
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