阳谷县东南部有一座岭,唤作景阳冈,山势雄壮,树高林密,却是南北过境的必经之处,近日不知何故,来了一只吊睛白额大虫,已经吃了十几人的性命,闹得人心惶惶。
阳谷县衙已经发了告示,杖限打猎捕户,擒捉发落,可是这样一头猛虎,普通猎户哪里敌得过?反倒有两三个鲁莽的猎户葬身虎口。
如此轰动的消息,很快随过往客商传遍县内,独龙岗身处交通要道,得到这个消息也不算晚。。
听到消息,祝彪当即令人准备行装,手持长戟,带着两个仆人,包括他的亲随祝三通,辞别了老父,一路紧赶,便是过县内治所也未留步,走到太阳落山之际,眼看便到山下,只见路旁有一座酒店,点了灯火,人影憧憧,居然颇为繁忙。
祝彪走进酒店,便有店家招呼,三人找了桌椅坐下,点了酒菜,祝三通便问道:“店家,如今天色已晚,你家店内怎么这般热闹?”
店家道:“如今前面景阳冈上,有只吊睛白额大虫,晚了出来伤人,坏了十几条大汉性命。官司如今杖限打猎捕户,擒捉发落。冈子路口两边人民,都有榜文。可教往来客人,结伙成队,于巳、午、未三个时辰过冈,其余寅、卯、申、酉、戌、亥六个时辰,不许过冈。更兼单身客人,不许白日过冈,务要等伴结伙而过。是以过往的行人都在这里聚集,待凑上二三十人,明日一起好过冈子。”
祝三通听罢,点头后让店家走开,低声道:“官人,这景阳冈看来真有大虫,还是不要上冈了。小心为妙。”
祝彪道:“我们来到这里,便是为了捉拿那大虫,为百姓除害,怎么到了山脚,你反而劝我不上了,是何道理?”
祝三通道:“小的哪里想到这大虫如此凶狠,须得三二十条客人结伴才行?这说明这大虫要多凶猛啊,官人还是小心为妙。”
祝彪笑道:“不妨事,我最擅长猎杀老虎,区区一头猛虎算得了什么,便是十头八头在一起,也奈何不了我。”
祝三通却待要劝,旁边座上以为客人听到主仆二人谈话,扭过头看了一眼,发现祝彪虽然一身劲装,旁边放着一把长戟,一副武家壮士打扮,可是年龄不过十六岁,便道:“这位小官人,莫要逞匹夫之勇,这景阳冈上大虫非同小可,已经吃了十几条性命,猎户也吃了三五个,寻常人哪里抵挡得住?”
祝彪呵呵一笑,对好心劝他的客人拱手道:“多谢这位兄台提醒,不知怎么称呼?”
“在下陈海,清河县人,常年到沧州贩卖草药,常路经此地,我见小官人器宇轩昂,非池中之物,使用不必逞一时之意气,不如休息一晚,待明日集齐了人手,一起上山猎杀老虎,倒也不迟。”
祝彪还未说话,祝三通抢着说道:“陈大官人有所不知,我家小官人奶还是独龙岗祝家庄三子祝彪祝官人,年纪不大,却是武学奇才,曾一拳打飞一个有名的好汉,独龙岗上,无人不知无人不晓,这老虎虽然凶猛,想来不是我家小官人的对手。”
祝三通私下里可以劝说小主人切莫上山,可是有旁人在场,他定然要帮着小主人说话的,而且还要把主人说的勇猛,可堪打虎,这样才是一个优秀的亲随。
行商客人陈海常年经商,这样的亲随见的多了,听了这话自然不以为意,只是呵呵一笑。他见祝彪年纪不大,却有一股英气,加上说话随和,有心结识,以备将来生意。是以不忍心见他赴死,别因为年少轻狂葬身虎口,那就可惜了。
所以苦口婆心道:“小官人自然是了得,可是这两日官府已经组织了猎户扑杀,猎户们组队结伴,人多了也就胆气壮,想来这几日定然能猎杀那头猛虎,小官人却也不用着急。”
祝彪面容一正,肃然道:“大丈夫身处盛世,当为民除害,除暴安良,行正义之举,排百姓之忧,此时此刻,景阳冈有头猛虎,伤害过往客人,威胁猎户性命,唯有怀菩萨心肠,行罗汉手段,诛杀大虫,解民倒悬,这才是真好汉行为!”
说罢站了起来,一拱手,对着陈海道:“陈兄不必担忧,谅这条大虫,又有什么了不起?我上去片刻,便把他捉了,再来与陈兄饮酒畅谈!”
他说话声音颇大,酒店坐着饮酒聊天的众人都听见了,不禁转头看来。
“这个小官人说什么呢?”
“这个小官人难道要去打虎?”
“不是吧,看他年龄不大,不过十六七岁,怎能打了猛虎?”
“不会是吹牛吧?”
“看样子不像啊?这小官人英风锐气,手中长戟磨的透亮,像是一个练家子。”
“练家子又如何?那大虫已经吃了十几个练家子了!”
“这小官人穿戴齐整,莫不是当做游玩啊?”
“我看像!我看他不知天高地厚,以为练了几天枪棒就以为天下无敌了?”
“莫非是个衙内,玩腻了城内繁华,跑到这景阳冈吟风赏月了?”
……
一连串的悄声议论传来,以祝彪的耳力,自然听得清清楚楚,不过他毫不在意,这些市井小民的风言风语,岂会能进他的心中?
我怀天下之心,当行英雄之事!
英雄就得有大气量,同时也要有大善行,捉拿这条大虫,是为了普通人的安居,岂是因为他们的嘴舌?
祝彪当下止住了陈海的劝解和两个忠仆的哀求,道:“你们不用担心,我去去就来。”又对陈海道:
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