煊赫一时。
王鲧不及其父，行事稍显僵硬，但也不算庸臣，只欠历练而已。濮阳见此，干脆借机巩固君权，提高自己的威信。
除此之外，隔壁宋国宋臣还在苦苦相劝，宋民还在苦苦忍耐，奈何皇帝依旧残虐，且有越演越烈之象。齐国皇帝倒好了些，不那么贪图安逸了，那是因东宫之争尚未落幕，豫章王脱颖，然其他皇子也不甘心，豫章王又无前太子的威信，压得住诸王，一时间相互倾轧，将朝堂内外弄得乌烟瘴气。
他国国君不贤，与有吞并天下之志的大魏而言，实是好事。如此看来，国中稳固，蓬勃向上，邻国混乱，囿于内耗阋墙之中。境况一片大好，陛下似乎也无不顺心之事。然而事实却是，大臣们已极少见陛下有开怀的时候了。
常年下来，她总在宣德殿，寝食都在此处，不入后宫，不幸园囿，终日埋头与政务。
起初大臣们还不觉有什么，时日一久，也觉不妥起来，宣德殿固然华贵，然而与一帝王而言，到底单调了。陛下虽是女子，不好广纳妃嫔，却也不能孤单一人，连个说话的人都没有。
何况皇夫出京已久，却无病愈音讯传来，想来在子嗣上头也不大顺利。陛下年轻不假，可东宫之位还是早定早好。当年的晋王之乱，固然因哀帝不能守国，焉知不是高帝未能早立东宫埋下的祸根？早立太子，也好使国本稳固。
大臣们渐渐急了起来，私底下也商量如何是好。
碍于陛下是女子，他们也不好大大咧咧地上本，奏请天子扩充内庭。几名重臣慎重商议过，便请托了王老夫人入宫劝谏。
王老夫人是皇帝外祖母，陛下待王氏又惯来亲厚，由她老人家出面，再合适不过。
自王老丞相过世，老夫人愈加深居简出，寻常不见外客。此番事关濮阳，她自是坐不住了，预备了一番说辞，便入宫来。
她到时，濮阳正在看奏本，见老夫人身影，忙起身搀扶。
老夫人年已老迈，行止不便，然而却毫无昏聩之态，走到殿中，便辞了濮阳搀扶，弯身行礼，口称：“拜见陛下。”
濮阳笑着扶她起来，口中关切问道：“许久不见外祖母了，外祖母可还安泰？”
老夫人也细细端详了濮阳一番，见她容色安然，虽君威日重，却也不失人情，心中大是宽慰：“臣妇一切都好，只不见陛下，心中挂念。”
濮阳扶着她到一旁窗下坐下，笑与她道：“外祖母要见朕有何难，只管入宫来就是。”
初冬时节，便已是天寒地冻，濮阳又令内侍奉上姜茶来，与老夫人暖暖身子。
“腿脚不中用了，心中是想来见见陛下，可一挪动，又觉乏得很，而至于今日，才入得宫来。”老夫人一面说，一面不着痕迹地打量周回。
皇帝理政之所，自不会多寒碜。壁上所悬为古迹，高几所陈是珍品，屏风所用乃玉石，手中小盏象牙所制，身前几案犹存紫檀清香，处处皆是讲究大气。
可再是大气，也掩不住其中的清冷之意。
老夫人目光掠过门槛处，心中便是一凝。当年皇夫还在京中，陛下为她出入便利，令人将宣德殿的门槛卸去了，一晃两年有余，如今门槛仍是空的。
濮阳正问家中诸事，七郎将要娶妇，九娘也近于归。她近两年虽不常往王府去了，但外祖家的事，却知道得清清楚楚。
老夫人一一答了，又顺势问起：“六娘比陛下小着四岁，都已第二回做母亲了，陛下的大事，可有什么打算？”
濮阳一愣，这才明白老夫人今日为何事而来。笑意立即便敛去了两分：“子女之事，乃是天定，顺其自然就是。”
老夫人察觉她不愿多谈，可此事总不能一直搁置，她只得转个话头，委婉劝道：“也不止为子嗣，陛下身旁无人侍奉，总归是不妥。”
濮阳淡淡笑道：“高帝丧期未满，朕岂敢思男女之事。”
这话不过糊弄，老夫人哪里听不出来？天子居丧，以日易月，丧期早已满了。陛下不过是不愿而已。
一旦做了天子，许多事便不是一己之事了。大臣们总喜欢在天子家事上指手画脚一番。老夫人生于世家，所嫁夫婿又位极人臣，生女为后，外孙女又成了皇帝，见识自然是有的。
她思索片刻，试探着柔声道：“陛下可是顾念皇夫？”
濮阳的心瞬间像被针扎了一下那般，疼得尖锐。两年了，已很少有人在她耳旁提起这个人。她几乎以为，京中已忘了她。她留存的痕迹越来越弱，连卫太师在家中地位稳固之后，也不时时念叨皇夫如何了。
濮阳没有否认，也没有承认，只道：“外祖母来一趟不易，不如用过午膳再走？”
皇帝摆明了不愿多谈，老夫人无法，只得暂且打住。
午后，老夫人一走，宣德殿又静了下来。
濮阳重坐到御案后，看起奏本来。王鲧被召入京，但屯兵还得有人去做。濮阳是想打一仗的。打胜了齐宋，将边境往难移，大魏可永绝后患，而她也需一场旷古烁今的奇功来为她治下的盛世添彩。
如此，便要对朝中能用的将帅之才有个了解。
濮阳看完奏本，已是迟暮，她用过晚膳，又取来武将们的履历，翻看起来。待翻到焦邕那一份，不禁便是一阵可惜。焦邕得仲大将军倾囊相授，满腹兵法，用得出神入化，上了战场，更是勇猛无敌。他从一小兵做到执金吾全靠自身军功累积。
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