娄雀见赤虎乖巧伶俐,甚为欣喜,少不得称赞几句,而他又是绝云骢,回到酆都城也有可以交差,当下叮嘱赤虎,如此这般,虽然他对于变回马身有些怨气,但为了能守卫在主人身边侍奉,只好忍了。
空新景美,花草树木郁郁葱葱,偶见飞碟乱舞,忽闻白鸟啼鸣,远观山川溪涧,近赏天然花园。若在平日,娄雀必然要好好在此游玩一番,怎奈自己迷失许久,唯恐家父挂念,只得引赤虎离去。
“这里是什么去处?”正待起程,娄雀恋恋不舍,勒马止步,回望道。
“红旗渠,此处天险环绕,山中人也未必能找得到,主人日后想来散心,我便带主人来此。”赤虎答道。
娄雀欣然应允。
绝云骢蹄下生风,绝尘而去。与来时不同,娄雀未有不适之感,好似漂浮在空中,只见两边树木嗖嗖地向后移动,无逆风刺眼,四周空气静止不动。娄雀暗暗称赞,绝云骢果然名不虚传,得之大幸,正春风得意之时,眼前突然一片空旷,回首看见一处断崖,他此时悬在空中,以为就要掉下去,跳崖他曾经经历过的,虽然记忆抹去,但那发自内心的生理反应却再次涌现,手悄然握紧缰绳,两腿肌肉紧绷。
“主人莫要惊慌!”赤虎觉出主人反应异常,宽慰道。
娄雀惊慌之下发现自己并未掉下山崖,虚惊一场,却不知自己为何如此惊慌,想自己堂堂雀少君,竟然如此胆怯,实在有失体面,羞得脸颊绯红,得亏无旁人瞧见。
断崖之下是黑压压的深渊,声无回响,目不见底,乌云弥漫在半空之中,静心看来着实令人望而生畏,若非赤虎,恐怕今日有来无回。越过了断崖,迎面而来的又是一处穿云山峰,山中猛兽窜动,望赤虎而逃窜,沿着山腰绕过去便是一个湖,散发着腐尸般的恶臭,湖水有些浑浊,难断深浅,水面稀稀落落地长满绿藻,亦有些畸形荷花,小鸟儿站立干枯残败的荷叶之上迷失,湖全长约有数十公里。
娄雀闻得异味,扯了一下缰绳,询问道:“赤虎,你闻到有股腐臭味没有?”
“当然,穿过这段水域就没有了。”赤虎迟疑一会儿,反问道,“主人没听说这个地方吗?”
“没有!”娄雀失去了记忆,纵然是知道他也想不起来,更何况他压根就不属于这里,便摇了摇头说。
赤虎却感到很意外,却不敢多言,只得答道:“这里是混沌山有名的天葬湖,混沌山的百姓信仰水神,认为人死了之后要侍奉水神,故而尸体要被投到湖里,常年累月都有尸体送到这里,水里有中鱼以食人肉为生,身长近两尺,力气很大,独自一条可拖着一个人在湖里来会游动,凶猛如虎,人们取名水虎鱼,亦有人称食人鱼。它的颈部短,头骨特别是腭骨十分坚硬,体呈卵圆形,侧扁,尾鳍呈又形,体呈灰绿色,背部为墨绿色,腹部为鲜红色。牙齿锐利,下颚发达有刺,以凶猛闻名。”
娄雀听得两眼发直,手脚冰凉,心脏砰砰乱跳,竟不知世上还有这样凶残的生物,说道:“水虎鱼是不是只吃死尸?它吃活人吗?”
“曾经有一个差人在丢放尸体的时候不小心掉进湖里,被数条水虎鱼团团围住,瞬间拖下水,迅速移到湖中心,那差人拼命挣扎,大喊救命,还没喊几遍,人就被吃个精光,骨头不剩,而其他差人见到这情形,吓得一个个都吓傻了,只顾自保,撒腿就跑,自从那以后,湖边就设立了栏杆,以防不慎坠入湖中。”赤虎答道。
恐怖的画面呈现在娄雀眼前,栩栩如生,他又仔细观察湖面,可清晰地看因见水虎鱼游动而震荡的水面,他说道:“只有一种鱼?”
“我记得很久以前鱼类很多,自从水虎鱼来了之后,噩梦降临,湖中没有天敌,故而肆意繁殖,水虎鱼又是食肉动物,而且专吃同类,其他种类的鱼数量逐年减少,现在很少看到除水虎鱼之外的鱼。水虎鱼有个怪性,就是在极其饥饿的情况之下,常食易子,通俗地讲就是说自己舍不得吃自己的鱼仔,只能与他人交换鱼仔来食……”赤虎娓娓道来。
“为什么会有这样的现象?真是变态的动物。”娄雀听罢怒目生嗔。
“种族矛盾消失之后,民族内部矛盾凸显。水虎鱼夺得天葬湖的霸权,胡作非为,处处欺凌弱小,几乎将其他鱼类赶尽杀绝,无人可欺之时,便是自欺之日。水虎鱼之间相互厮杀也就顺理成章,只有矛盾才能促进生态和平,没有矛盾便会滋生灾难。”赤虎轻描淡写,几句话便道出世间生存法则。
娄雀却认为是人们纵容的结果,任由水虎鱼广泛繁殖,不加制止。
行至湖边,林立的栅栏围绕着湖边排列着,为了不引起他人注意,娄雀令赤虎缓缓落在岸边。娄雀下马,并无留恋观赏之意。岸边有个木板搭成的平台,平台与马路衔接之处有一个石牌,上刻有“天葬湖”三字。
离石牌右前方不远处的合抱粗细的歪脖子柳树下挂着一个木牌,边角有些腐朽,上写着:内有食人鱼,闲杂人等不得靠近。木牌下挂着三个铃铛,威风吹来,发出叮铃铃的响声,以引起行人注意。娄雀见了,觉得有些多余,此处阴魂不散,处处哀鸣,闲杂人等谁无缘无故回来此闲逛?
平台左侧立着一面石碑墙,成百上千的石碑栉次鳞比地排列着。石碑上刻着密密麻麻的小字,变面有些斑驳,残留着岁月的痕迹。娄雀走上到
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