文命道:“天气亢旱,何以知道是妖物作祟?”始均道:“这是历次试出来的。因为有时黑云四布,很像要下雨的模样,但是妖物一出现,黑云就散。有人还看见妖物用口嘘气,将云吹散呢。”文命道:“可曾用各种方法驱除,或祈祷过?”始均道:“项项都做过,雩祭也无效,迎龙神也不灵。去年曾得到一种石子,名叫楂达石,据说生长在驼羊腹中,圆者如卵,扁者如虎胫。还有一种,生长在驼羊肾中,形似鹦鹉嘴,尤其好,其色有黄有白。凡驼羊腹中有了此石,则渐渐赢瘠以死,趁它未死的时候,剖而取之,遇到天旱时,拿此石浸在水中,念起几句咒语来祈雨,是无不得雨的。去年某所得到的石就是最良之石。又特请念咒语的人来念咒,可是黑云密布了,又为妖物所败。某发愤,带了一千余壮丁,披甲执兵,枞金伐鼓,拼命向妖物所在之地直攻过去。那妖物亦知畏惧,闻声而逃,但是其行如风,顷刻不见。某等一直向西,追到弱水之北,不见踪影,以为驱逐走了,哪知某等一还,彼亦追踪而返,真是可恶之极,然而竟无法可施。”
文命道:“这妖物现藏何处?”始均道:“向在西北山林之中,但是时隐时现,此时不知在否。”文命道:“此刻时候还早,我们先去看看吧。”
当下就带伯益和天地十四将等,及始均步行过去。一路但见土地尽坼,河渠之中,几于滴水全无。文命叹道:“亢旱至此,百姓真何以为生呢!”伯益道:“某想,现在除妖物,还是第二着,总以得雨为先,崇伯何妨先叫了雨师来,使他大沛甘霖,以救百姓之急呢。”文命听了,颇以为然,立刻作起法来,喝雨师何在。陡见两朵祥云自空而下,云中各站着一个神人,齐向文命行礼道:“雨师玄冥、雨师冯修同进见。崇伯见召,有何吩咐?”
文命道:“此地大旱三年,万民待毙,行雨乃尊神专职,何忍坐视而不救?”玄冥道:“小神并非不救,实因此地旱魃为虐,势力太大,小神等敌他不过,所以不能尽其职司,还请原谅。”文命道:“尊神乃天上神祗,早魃不过山林恶鬼,何至于敌他不过?”玄冥道:“惟其敌他不过,所以旱魃能成灾;如其敌得他过,不至成灾,那么旱魃之名亦不曾见于经传,大家听了亦不会怕了。况且这个早魃与寻常不同,本来来自天上,号称天女。当初黄帝与蚩尤战争,蚩尤以魔力强迫小神和风伯等纵大风雨,黄帝不支,几乎要败了。后来得九天玄女之助,就叫了此女魃下界来制伏小神等。小神等在天上本来惧怕此女魃,避不见面的,一旦遇着,自然魂飞魄散,哪敢相敌,只得相率逃去,风止雨收。黄帝因此杀了蚩尤,成了大功,所以依历史而论,小神等是惧怕女魃的,一物一制,哪里敢和他相敌呢?后来这女魃不能上天,逃居在北方山林之中,一直到现在,所以北方荒漠之地几百年未曾下雨,从前的大海亦渐渐干涸了,不知现在他何以忽向南来?闻说当时九天玄女亦曾虑到女魃将来必为大患,曾经教授黄帝一个驱除的方法。但是究竟是何种方法,小神不得而知,如果要小神等抵抗他,实无此能力,请原谅。”
文命道:“既然如此,不必说了。现在某奉天子之命,来此除妖,正要与女魃决一雌雄,敢请尊神作速行起雨来,万一女魃敢来阻挠,某自有处置之法,请尊神不要再胆怯了。”冯修道:“崇伯既如此说,容小神会合了云师屏翳,风伯飞廉,前来效力。”说罢,上天而去。
过了片时,只听得空中呼呼风响,转眼之间,黑云白云,迷漫堆布,仿佛就有大雨倾盆之势。举眼一望,但见飞廉、屏翳、玄冥、冯修四神各率他的部属站在空中,卖弄他们的精神。
那雨点已如豆大的降下来,大家以为这一次定有希望了。哪知对面山上忽然窜出一个青白之物,长不满三尺,张开嘴,仰着天,向空嘘出一股红气,直上云霄。气之所到,屏翳、玄冥、冯修部下的神将顿时支不住,纷纷逃走。
黄魔、大翳一见,哪敢怠慢,绰了兵器,飞也似的赶去。
这里繇余、庚辰、童律、狂章、乌木田等也一齐赶去。看看将近,那妖物霍地回转头,向各天将大嘘其红气,觉得这股红气焦辣异常,比火都厉害。黄魔、大翳首当其冲,浑身毛发皮r都如受熬炙一般,禁不得大叫一声,赶紧退回。其余天将亦都因受灼,不敢上前。
文命大怒,忙喝一声:“应龙何在!”哪知寂无影响,连喝数声,仍不知下落。文命又是诧异,又是焦急。这时七员地将早商议好,从地下潜行过去,趁妖魃不备,向她脚上乱打。
妖魃出于不意,倒在地上。七员地将刚要上前擒捉,哪知妖魃灵敏,霍地立起,转身向西北逃去,其行如风,顷刻不见。
这时天空早已云净风消,夕阳低挂,一丝儿雨意都没有了。
文命没法,只得与始均等退回营帐。大家商议,文命最怪的是应龙忽然失踪。庚辰道:“应龙是神物,灵敏忠勇,追随多年,况且是东海神禺虢所派遣的,决无退缩藏躲之事,或者到什么地方求救去了,崇伯且等他
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