巴德睁开眼，看见瑟兰迪尔抬手放飞了一只报信鸟。精灵王脸上毫无刚睡醒时的慵懒和懵懵然，表情冷静得简直要让人怀疑他昨晚压根就没有睡觉，虽然没谁能从瑟兰迪尔脸上看出一丝疲惫的痕迹来佐证这个猜测。
“早上好。”巴德冲精灵点点头，然后走到河边洗了把脸。
赛尔督因河上还浮着碎冰，河水尖锐的寒冷刺痛皮肤，令男人的意识陡然清醒，他轻抽了口气，不动声色地按住自己的右肩。
——昨天遭受半兽人的突袭时，巴德还没来得及穿上锁甲，落水后又不慎撞在了几块尖锐的石头上，这使得他的右肩有些擦伤，不过并无大碍。
巴德蹲在岸边简单收拾了一下伤口，然后不紧不慢地往回走。
昨夜燃起的火堆眼下已经熄灭了。
袅袅淡烟从余灰中升起，在晨曦之下徐徐扩散，四周就如同笼着一层薄软朦胧的纱幕。
站在那片光晕中的瑟兰迪尔看见巴德走过来，便指着地上的铠甲，冷淡而不耐地说：“帮我穿上它。”
精灵理所当然的态度让巴德愣了一下。
在妻子过世之后，他独自养育着三个孩子。——要知道，这并不是一件始终愉悦的事，再乖巧懂事的孩子也会有偶尔的叛逆。而在这样甜蜜的折磨中，他的忍耐力和宽容心都得到了极大的提升。
但即便如此，瑟兰迪尔的要求还是让巴德感觉自己受到了冒犯。
黑发男人一言不发地看着瑟兰迪尔，无论是紧蹙的眉头还是绷紧的下颌线条，都显示出他的抗拒。
而瑟兰迪尔却对这拒绝无动于衷，他沉默地回望巴德，表现出一种异乎寻常的坚持。
晨光从淡淡的一线变得明亮耀眼，仿佛有千万条金丝透过春阴笔直地射下。
岸边菲薄的雾气也开始一点一点地透明起来。
时间在这天光变换中不急不缓地流逝。
长久的对峙让他们的脸颊冷而僵硬。
瑟兰迪尔缓缓眨了一下眼睛，睫毛的阴影像垂落的云又轻又慢地掠过肌肤。
巴德看着精灵的目光中犹如丝线那般又细又韧的疑惑，不由自主地在心底叹了口气，终究还是妥协地拿起了瑟兰迪尔的铠甲。
幸好，在穿戴铠甲的过程中，精灵王没有再提出什么出格的要求。他只是凝视着巴德，眼神流露出隐秘而愉悦的笑意。
当巴德终于固定住瑟兰迪尔身上的铠甲时，精灵开口说：“我将赠予你一份礼物，以感谢你的帮助。”
巴德却没有表示出一点对赠礼的兴趣，他沉默地退开了几步，垂着眼问瑟兰迪尔：“精灵们什么时候能到？”
好意被拒绝的精灵王有些不悦地看了他一眼，然后压低了声音说：“很快。不过在那之前，我们先来看看我给你的礼物。”
说完，他从地上皱巴巴的披风底下取出了一样东西。
——来自精灵王的礼物，是一副长弓，准确地说，是弓弦。
巴德看着被修好的紫衫木长弓，脸上的沉重与漠然终于出现了一道裂缝。他惊讶地从瑟兰迪尔手里接过礼物，手指轻轻抚过那束金色的弓弦。
作为一名优秀的弓箭手，巴德忍不住在心底赞叹着新弓弦近乎完美的强度和拉伸韧性。
“公平的交易。”瑟兰迪尔斜睨他一眼，然后若无其事地说。
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