虎林微微一怔，抬头看着母亲，昂首凛然道：“我没做错，凭啥让我跪下？要跪也是让他跪下，我不跪！”
彩云见了不由气恼之极，厉声道：“刚才差一点让你毁了伲全家，若不是你大哥曲意逢迎，才算哄走了鬼子，保全了伲全家呀。你做事总是这么冲动，怎么不动脑子呢？若是你爹有啥闪失，我也不知拿什么养活你们。”说着，她那睫毛上的泪珠，就沿着面颊滚落了下去。就这样，几个幼年子女再次围住母亲大哭起来。
正在此时，忽见一黑衣人从天而降，轻轻落入院子，梅林猛吃一惊，但定神一看，发现竟是父亲，不由得惊喜交集，失声大唤：“妈！阿爸回来了！”
彩云抬起头来，一见丈夫，一时竟无声啜泣，泪流满腮。片刻，她才慢慢回过神来，含泪说道：“老爷，你总算平安回来了。刚才我已是心乱如麻乱了方寸。多亏梅林挺身而出巧妙周旋，才驱走了鬼子。这下好了，你回来了，我心里的一块石头总算落了地。”她说着，抹掉泪痕，轻舒了口气。
碧如坐进座椅，用欣赏的目光注视着长子道：“梅林，你变得成熟了，那我也就放心了。”
谁知话音刚落，虎林便抢步上前向碧如大声诉道：“爹！是姆妈偏心，大哥不该向东洋人卑躬屈膝。常言道，士可杀不可辱，我宁可战死，也决不向东洋人低头！”
梅林又睨视他一眼，厉声道：“你这样做只会害了伲全家。”
“好啦！”碧如瞪了眼梅林，见他不再争辩，这才婉言道，“虎林虽然脾气急了点，但有骨气，其实你们兄弟俩应该取长补短珠联璧合，这样才能相得益彰。”此言一出，兄弟俩顿时冰释前嫌。
但见碧如沉思片刻，抬头看向天窗，看看天时，早已暗月西斜，已是更深。他呷了口茶，向儿女说道：“折腾了一晚，也倦了。孩子们赶紧去睡会吧。”
众儿女遵守父命回房安寝。彩云见丈夫坐在堂屋沉思良久迟迟未进房，便上前轻言地说道：“老爷，你也累了，快进房歇息吧。”
碧如迟疑了下，抬起头来，说道：“我在想，鬼子怎么会突然偷袭山庄，到底是谁走漏了风声？里面肯定有蹊跷。”
彩云故意避开他的目光，嗫嚅道：“也许是巧合吧，老爷，你也累了，快去睡吧。”
碧如悠然长叹一声，道：“事情到了这个地步，我还怎么睡得着？本想再建奇门八卦阵，可眼下家境艰难，再也无力投资啦。但整日过着这种提心吊胆的日子也不是办法，总得清除隐患。”
正自犹豫，虎林却推开房门，大声说道：“是黄秃驴带鬼子进村的。”
一听此言，碧如猛然回首，惊异地瞪着妻子：“彩云，这么大的事，你为何不告诉我？”
彩云低首道：“我是怕你担心。”
“嗨，我不晓得你是怎么想的？”他这时看向虎林的目光中，分明已添了几分欣赏和赞叹，“老虎，你明早跟爹一起去趟李府，弄明真相。”
“还是让梅林跟你一起去吧，他说话圆浑，善于应辩，也不致将事情弄僵。”彩云担忧地提醒。
“不必了，让老虎去就行了。”碧如斩钉截铁道。到了这时，他也不怕同李家翻脸了。彩云见他意决，也就不再多言了。
翌日晨用过早粥，父子俩便出了庄子直奔李府而来。谁知行至观音堂前，但见大路上一批批民工成伙结队朝东而去。
碧如大为惊疑，忙上前拦住一名中年问道：“请问你们这是做啥？”
那人道：“怎么，你还不晓得？布告上不是写得清清楚楚吗？苏福公路从即日起动工，每家每户凡年满16至55的壮劳力一律上路做工，若抗拒不遵者杀全家。“
听了此言，碧如猛然一震，忙朝前急奔，但见沿途各村都张贴了布告。他心里咯噔一下急忙止步寻思，心想此事关系甚重，自己怎地全然不知，莫非敌人故意隐瞒，想以此要挟朱家？一念至此，突然转身折回。
虎林却大惑不解，“眼看李府就到了，伲总不能半途而废吧。”
碧如低沉地说：“现在去李府只会打草惊蛇，我怀疑李传奎又在捣鬼，回村看看便知了。”
虎林见父亲一脸惶急，追问道：“阿爸，我听不太懂，你能否讲明白一点。”
“别问了，待会一切便明白了。”碧如紧捏了他一把，转身飞奔回村。
父子俩在村里来回转了几圈，却未发现任何布告。他疑惑更甚，当下也不敢多想，迅即返家询问长子：“梅林，你昨日有否接到李府发来的布告？”
“没有，啥通知都没有，”梅林抓挠着头发，一脸困惑。
碧如心念一动，猛然醒悟：“李传奎是故意所为，想以此借口陷害朱家。”
梅林惊疑道：“此话怎讲？”
碧如沉声道：“今日各村各户都接到通知前往路上做工，如若我庄不派人参加，那鬼子定会兴师问罪。”
梅林顿时恍然大悟：“那我马上召集村民开会。”
碧如微微颔首道：“好，快去吧。”梅林刚跨出门槛，忽听身后父亲又唤道：“慢，等等！”梅林猛然止步，回转身来，但见碧如深思熟虑道：“依我看，不必将所有壮劳力都叫去，有一家一人就行了。”
“好，晓得了！”梅林随即拔足而去。他刚出院子，迎面只听有人呼唤他的名字。他抬起头来，定睛一看，发现竟是李晓慧。他停住脚步迎视着她。
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